Valerian Brenner (1652–1715)

Vorarlberger Baumeister in Günzburg

Herkunft
Valerian Brenner wird am 26. März 1652 in Au im Bregenzerwald als siebentes Kind und erster Sohn des Ehepaares Johann Brenner (1615–1677) und Anna Willi (1617–1663) geboren. Ein weiterer Sohn, Andreas, wird 1656 geboren.[1]

Schüler von Michael Thumb
1667–1670 absolviert Valerian Brenner die Maurerlehre bei Hans Willi, wahrscheinlich einem Verwandten der Mutter. Seine Gesellenjahre sind nicht bekannt. Obwohl eine Tätigkeit bei Michael Thumb erst 1681 aktenkundig ist, muss von einer bedeutend früheren Mitarbeit beim grossen Vorarlberger Baumeister ausgegangen werden werden. Darauf weist seine um 1674/76 erfolgte Übersiedlung nach Günzburg hin, wo Thumb 1674–1677 das Franziskanerinnnenkloster baut (Palier ist Michael Natter)[2] und wo er seit 1670 am Neubau der Reichspropstei Wettenhausen tätig ist. Michael Thumb ist der eigentliche Lehrer von Valerian Brenner. Die Architektursprache der Stiftskirche von Wettenhausen ist Vorbild für Brenner. Fast wörtlich übernimmt er in Biberbach die kennzeichnenden Elemente, wie die Erweiterung des Saalraums durch querschiffähnliche Kreuzarme, aber mit durchlaufender Gewölbetonne, auch die eher als Pilaster wirkenden Wandpfeiler,[3] die allseitigen Schaugiebelfassaden und die Fensterformen.
Es würde nicht verwundern, wenn weitere Bauwerke im Augsburger Raum, nach 1682 entstanden und bisher Thumb zugeschrieben, in Wirklichkeit Ausführungen seines Schülers Valerian Brenner wären. Denn der Tätigkeitsschwerpunkt von Michael Thumb verlagert sich in den 1680er-Jahren mit den Grossbaustellen Ellwangen, Mariaberg, Zwiefalten und Obermarchtal nach Oberschwaben. Wie er dort seinem Bruder Christian und seinem Neffen Franz Beer das Vertrauen für die Ausführung schenkt, dürfte er auch seinem Palier Valerian Brenner einige seiner Bauwerke im nordwestlichen Raum Augsburg überlassen haben.

Günzburg: Eisenkramer und Rat
Die Bauten von Michael Thumb in Günzburg und in Wettenhausen müssen der Grund für die Übersiedlung nach Günzburg sein. Hier wird er 1678 Stadtbürger und heiratet im gleichen Jahr Barbara Fischer (1652–1701), mit der er zwölf Kinder hat. 1701 heiratet er ein zweites Mal. Mit Maria Claudia Sautermeister (1681–1740) hat er weitere sieben Kinder. Von den Söhnen, die das Erwachsenenalter erreichen, wird keiner die Nachfolge als Baumeister antreten.
In Günzburg erwirbt er schon 1678 ein erstes Haus. 1684 kauft er das noch erhaltene Haus an der heutigen Institutsstrasse 14. Er betreibt jetzt auch einen schwungvollen Eisenhandel, vor allem für Eisenwaren am Bau. Er ist angesehener Bürger und auch Ratsmitglied, wird aber in Günzburg selbst kaum als Baumeister und Architekt wahrgenommen. Hier bezeichnet man ihn als «Eisencramer und Rath».

Erste Werke
Der Übergang vom Palier, wie der verantwortliche und mitplanende Baustellenleiter genannt wird, zum entwerfenden und ausführenden Baumeister ist bei Aurelian Brenner fliessend. Schon 1681 überträgt ihm das Domkapitel Augsburg den Chor- und Turmneubau in Achsheim. Für die 1682 durch die Abtei Roggenburg erstellte Kirche in Schiessen und für den Südflügel des Klosters Kirchheim am Ries wird er als Baumeister nur vermutet.[4] Beide Bauwerke könnten auch Planungen von Michael Thumb sein. Erst die Neubauten der Benediktinerabtei Fultenbach, die 1683 bis 1697 dauern, sind wieder mit Sicherheit Werke von Valerian Brenner. Beim Bau des Südflügels (1693–1695) von Fultenbach wird ihm allerdings der Planer von Ottobeuren und Holzen, Pater Christoph Vogt, vorgesetzt. Dieser zieht Brenner 1696 auch für eine Expertise zu seinem Neubau in Holzen bei.

Biberbach
1684–1694 baut Valerian Brenner die Wallfahrtskirche in Biberbach. Sie ist sein erstes grosses Hauptwerk. Das Langhaus, 1685 schon unter Dach, ist nach dem Vorbild Wettenhausen gestaltet. Erst 1692 kann auch mit dem Chor begonnen werden. Er ist wie derjenige der Ellwangener Schönenbergkirche[5] oder dem Urvorbild Dillingen[6] mit Freipfeilern gestaltet, die unter den Emporen geschlossen sind. Bis zur inneren Umgestaltung 1753 und dem Verlust des ursprünglichen Stuckkleides muss die Kirche wie diejenige von Wettenhausen gewirkt haben.

Hohenrechberg, Weggental und Birenbach
1684 und 1685 plant Valerian Brenner den Neubau der Wallfahrtskirche Zur Schönen Maria auf dem Hohenrechberg bei Schwäbisch Gmünd und kann sie 1686–1687 ausführen. Stuck und Ausstattung sind von Giovanni Prospero Brenni, was eine direkte Verbindung zum allerdings nochmals eine Tagesreise weiter westlich gelegenen Weggental bei Rottenburg ergibt. Hier, in der schon 1682 begonnenen Wallfahrtskirche ist der gleiche Stuckateur am Werk, den wir dann nochmals 1694 in Wettenhausen antreffen. Als Planer von Weggental gilt allerdings Michael Thumb. Eine Bauausführung durch einen Trupp von Valerian Brenner, wie er ihn 1689/90 auch für Obermarchtal zur Verfügung stellt, ist trotzdem nicht auszuschliessen.[7] Eine weitere Wallfahrtskirche, die Valerian Brenner zugeschrieben wird, ist Birenbach. 1690–1698 gebaut, liegt sie zwei Wegstunden westlich von Hohenrechberg und ist damit bedeutend näher als Weggental. Die Zuschreibung an Brenner erfolgt über die architektonische Ähnlichkeit mit Hohenrechberg. Die barocke Ausstattung von Birenbach ist nicht mehr vorhanden und die ausführenden Künstler sind nicht bekannt. Als einziges gesichertes sakrales Werk in Oberschwaben verbleibt damit Hohenrechberg.

Maria Königinbild
1788 lässt die vorderösterreichische Regierung unter Kaiser Joseph II. die Wallfahrtskirche Maria Königinbild bei Limbach (Günzburg) abreissen. Valerian Brenner baut diese Kirche 1691–1692 im Auftrag der Urgrossmutter von Kaiser Joseph II., der mit seinem Abbruchbefehl ein Zeichen gegen die ihn störenden Wallfahrten setzt. Nach allerdings unzuverlässigen Ansichten scheint die Kirche nicht allzu gross und als einfacher Rechtecksaal gebaut. Obwohl kein Hauptwerk von Valerian Brenner, ist sie ihres Schicksals wegen doch erwähnenswert.

Neuburg an der Donau und Obermedlingen
Hauptwerke sind hingegen die 1699 begonnenen Klöster mit ihren Klosterkirchen in Neuburg an der Donau und in Obermedlingen.
Das Ursulinenkloster in Neuburg an der Donau hat nur im Ost- und Südflügel die ursprüngliche Zweigeschossigkeit bewahrt. Der Nordflügel seit 1881 dreigeschossig. Er schliesst an die Einturmfassade der Kirche an, die auch im intimen dreiachsigen Innenraum mit Stuckaturen von Nicolo Perti noch immer ihr originales Aussehen zeigt.
Auch das Dominikanerkloster Obermedlingen hat nach Abbrüchen im 19. Jahrhundert gelitten, der westliche Teil mit der im Süden liegenden Kirche ist aber erhalten. Sie ist aussen durch eine höchst originelle und anspruchsvoll gestaltete Einturm-Westfassade ausgezeichnet, die in ihrer schöpferischen, unakademischen Leichtigkeit und Höhenentwicklung zu den schönsten Vorarlberger Turmfassaden am Anfang des 18. Jahrhunderts zählt. Die Kirche selbst verliert nach einem Gewölbeeinsturz 1861 ihr von Dominikus Zimmermann gestaltetes Stuckkleid.

Weitere wichtige Werke
In den dreissig Jahren zwischen 1685 und 1715 baut Valerian Brenner eine grosse Zahl weiterer Sakralbauten, meist einfache Landkirchen und Kapellen. Erwähnenswert ist hier die mit einem Stuckkleid von Hans Jörg Brix versehene Wallfahrtskirche von Münsterhausen. In Mindelheim baut er 1712 die Stadtpfarrkirche, die im 19. Jahrhundert aber derart verändert wird, dass sie heute nicht mehr als Werk der Barockzeit gelten kann. Dies gilt auch für viele seiner Profan-, Schloss- und Klosterbauten. Sie werden im 19. Jahrhundert abgebrochen und fallen unsachgemässen Umbauten oder den Bomben im Zweiten Weltkrieg zum Opfer. Überlebt, wenn auch nicht mehr im Originalzustand, haben die Klosterbauten in Donauwörth, der Ökonomiehof von Neresheim, das Rathaus und sein Wohnhaus in Günzburg und das aussen wieder rekonstruierte Konsistorialgebäude von Augsburg.

Lebensende und Würdigung
Valerian Brenner stirbt am 27. April 1715 in Günzburg.
Sein Wirken zeigt ihn als wichtigen Baumeister der nach dem Dreissigjährigen Krieg geborenen Vorarlberger Generation. Sein Wirkungskreis beschränkt sich auf den nördlichen Teil des damaligen Bistums Augsburg. Als Schüler von Michael Thumb, dessen Bauten ihm Vorbild sind, arbeitet er hier in den letzten zwei Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts fast ohne Konkurrenz. Erst Ende des Jahrhunderts ändert sich das Umfeld. In Neresheim wird ihm 1699 der Unterelchinger Baumeister Michael Wiedemann vorgezogen. Für den Klosterneubau in Holzen bevorzugt in den gleichen Jahren der Liebhaberarchitekt aus Ottobeuren, Pater Christoph Vogt, Brenners Landsmann Franz Beer I. Selbst der italienerfahrende Füssener Baumeister Johann Jakob Herkomer, im gleichen Jahr wie Valerian Brenner geboren, ist erst ab 1700 wirklich gesuchter Architekt im Bistum Augsburg. Und auch Irsee, das einzige Bauwerk seines Landsmanns Franz Beer II, das dieser zu Lebzeiten Brenners im Bistum Augsburg verwirklicht, wird erst 1699 begonnen. Der Erfolg der erwähnten Baumeister am Ende des Hochbarocks beruht auf ihrer Fähigkeit, den Übergang in den Spätbarock mit innovativen neuen Lösungen vorzubereiten. Valerian Brenner bleibt aber bei seinen Sakralbauten 35 Jahre beim Wandpfeiler-Saalraum mit durchgehendem Stichkappen-Tonnengewölbe, unbeeindruckt durch die Bauten Herkomers, Beers oder gar Fischer von Erlachs. Obwohl er eine ganze Landschaft mit Sakral-und Profanbauten des Hochbarocks geprägt hat, darf er deshalb nicht zu den führenden Baumeister-Architekten seiner Generation gezählt werden. Sein Biograph Ingo Gabor zählt ihn zur zweiten Reihe der Vorarlberger Baumeister. Er schreibt: «Auf der Grundlage der in dieser Arbeit erfassten und ausgewerteten Bauten und seiner sonstigen Leistungen kann aber auch festgestellt werden, dass Valerian Brenner in der zweiten Reihe der Baumeister eine herausragende Position einnimmt».
Pius Bieri 2014

Literatur:
Lieb, Norbert und Dieth, Franz: Die Vorarlberger Barockbaumeister. München-Zürich 1966.
Oechslin, Werner (Hrsg.): Die Vorarlberger Barockbaumeister. Ausstellungskatalog, Einsiedeln 1973.
Gabor, Ingo: Der Vorarlberger Barockbaumeister Valerian Brenner (1652–1715), Leben und Werk. Augsburg 2000.