Peter Thumb (1681–1766)

Vorarlberger Baumeister

Herkunft, Lehrzeit und Familie

Peter Thumb wird am 18. Dezember 1681 in Bezau im Bregenzerwald geboren. Sein Vater Michael Thumb ist ein bekannter Baumeister, der um diese Zeit in Wettenhausen und in Diessen am Ammersee für die Augustiner-Chorherren baut. Die Mutter Christina Feuerstein entstammt einer angesehenen Familie der Talschaft, ihr Vater ist Landammann. Beide Eltern sterben 1690 innert weniger Wochen. Der älteste Sohn Gabriel ist mit 19 Jahren bereits als Steinmetz und Maurer berufstätig, während der jüngste erst vier Jahre alt ist. Peter wird wie die anderen unmündigen Kinder von Verwandten aufgenommen, wahrscheinlich von der Familie des Onkels Christian, eines ebenfalls bekannten Baumeisters.[1] Wie sein Bruder Gabriel lernt er 1697–1700 Maurer und Steinmetz. Bis 1704 scheint er als Geselle auf Wanderschaft zu sein, aber schon aus dieser Zeit sind zeichnerische Arbeiten im Auftrag von Franz Beer II bekannt. 1704–1707 leitet er für ihn als Palier den Neubau der Stiftskirche Rheinau. 1707, mit 26 Jahren, heiratet er dessen 20-jährige Tochter Anna Maria.[2] Damit ist ein lebenslanges Band mit dem damals berühmtesten Vorarlberger Baumeister geknüpft. Peter Thumb kann die Beziehungen seines Schwiegervaters nutzen und dieser, selbst ein schlechter Zeichner, profitiert von den darstellerischen Fähigkeiten seines Schwiegersohnes. Ein ganzes Vierteljahrhundert zeichnet Peter Thumb, längst selbst gesuchter Baumeister, für Franz Beer II die Reinzeichnungen.
1725 zieht Peter Thumb mit der Familie von Bezau nach Konstanz, nachdem er dort das Bürgerrecht erhalten hat. Sein inzwischen geadelter Schwiegervater, der schon seit 1705 hier wohnt und im Stadtrat sitzt, ebnet ihm den Weg. Thumb erwirbt das Haus «zur Leiter», ein mächtiges Patrizierhaus gegenüber dem Chor von St. Stephan und zieht hier mit seiner Familie ein.[3] Sie ist inzwischen achtköpfig, in Bezau sind ihm fünf Töchter und 1724 der erste Sohn geboren worden. Weitere drei Söhne und eine Tochter folgen in Konstanz. Nur der 1725 in Konstanz geborene Michael Peter Franz Xaver wird später im Bauwesen tätig, aber ohne das Talent seines Vaters zu erben.

Lachen

Die ersten eigenständigen Bauwerke von Peter Thumb stehen unter dem Einfluss von Franz Beer II. Das Erstlingswerk, die Pfarrkirche von Lachen am oberen Zürichsee, kann er 1707 dank der Vermittlung seines Schwiegervaters beginnen. Beer ist auch für die übliche hohe Bürgschaft besorgt. Die doppeltürmige Kirche von Lachen ist eine Wandpfeiler-Emporenkirche, für die schon Pläne von Br. Caspar Moosbrugger vorhanden sind. Thumb muss in Lachen die Planung Moosbruggers weiterbearbeiten und verschmilzt nun im Grundriss diese Vorplanung mit Einflüssen aus Bauten seines Schwiegervaters, im speziellen der Kirchen von Tannheim und Rheinau, aber auch mit Einflüssen aus den gemeinsamen und älteren Vorbildern Ellwangen und Obermarchtal, den Bauten seines Vaters Michael Thumb. «Geradezu ängstlich hält er sich an Werke seiner grossen Zeitgenossen, doch schmilzt er diese Einflüsse auf durchaus eigenständige Weise zusammen», schreibt der Biograph Hans-Martin Gubler über den 26-jährigen Peter Thumb.

Ebersmünster, Ettenheimmünster, Schwarzach

Noch während er in Lachen baut, erhält er 1708 den Auftrag der Abtei Ebermünster im Elsass für den Neubau einer Doppelturmfront vor die nach dem Dreissigjährigen Krieg wiederaufgebaute Stiftskirche. Die beiden fast  gleichzeitig erstellten Turmfronten gleichen sich stark. Sicher ist auch dieser Auftrag durch eine Vermittlung von Franz Beer entstanden. Er begründet eine langandauernde Tätigkeit für die Benediktinerabteien der Strassburger Kongregation, die allerdings nach 1710, vielleicht wegen des Spanischen Erbfolgekrieges, bis 1714 ausfallen. Kurzfristig arbeitet deshalb Peter Thumb wieder bei Franz Beer. Dieser kann während des Krieges vor allem in der Eidgenossenschaft bauen. So findet man Peter Thumb 1713 in St. Urban, wo er als Palier für seinen Schwiegervater tätig ist. In Ebersmünster erinnert man sich wieder an ihn, als 1718 die Konventgebäude und 1724 die durch einen Brand beschädigte Stiftskirche neu gebaut werden müssen. Er ist jetzt bereits ein vielbeschäftigter Baumeister im Fürstbistum Strassburg, vor allem für die Benediktinerabteien der Strassburger Kongregation. Bei allen Bauwerken berücksichtigt er die finanzielle Lage der Bauherrn und reduziert jeweils die Planung entsprechend, um dann die Bauten im Generalakkord zu übernehmen. Zudem stundet er den Abteien die Zahlungen oft jahrzehntelang, was zu seinem guten Ruf und dem Beinahe-Monopol des Vorarlbergers im Bistum Strassburg und im westlichen Vorderösterreich beiträgt. Thumb überwacht hier zeitweise gleichzeitig über fünf Grossbauplätze.
Einer der ersten dieser grossen Baustellen im Fürstbistum Strassburg ist der Neubau des Benediktinerklosters Ettenheimmünster. 1718 übernimmt Peter Thumb für 28 400 Gulden sämtliche Maurer- und Zimmermannsarbeiten zu dem von ihm geplanten Neubau der Konventflügel, des Turmes und dem Umbau der Stiftskirche. Die imposante dreigeschossige Klosteranlage hat zwei Innenhöfe. Die Flügel sind mit überhöhten Eck- und Mittelrisaliten, gedeckt mit Mansarddächern, versehen. Der Südflügel ist 120 Meter lang. Beherrscht wir die residenzähnliche Anlage vom zentralen, etwa 36 Meter hohen Turm. Die in Bild und Text dokumentierte Klosteranlage ist seit 1828 dem Erdboden gleichgemacht.
Das gleiche Schicksal trifft nach der Säkularisation ein weiteres Kloster der Strassburger Kongregation, die Benediktinerabtei Schwarzach.[4] Hier baut Thumb ab 1724 unter Belassung der mittelalterlichen Basilika eine grosse dreigeschossige Dreiflügelanlage. Nur die vorgelagerten Wirtschafts- und Eingangshöfe und die Basilika sind heute noch erhalten.

St. Peter im Schwarzwald, Frauenalb, Tennenbach

Gleichzeitig mit Schwarzach beginnt Thumb mit seinem ersten Grossbau auf vorderösterreichischem Gebiet. Es ist die Benediktinerabtei St. Peter im Schwarzwald, deren Stiftskirche er 1724–1727 neu baut. Die klassische Vorarlberger-Wandpfeiler-Emporenkirche mit Doppelturmfront überzeugt durch ausgewogene Proportionen. Den gleichzeitig geplanten, ähnlich Ettenheimmünster dreigeschossig geplanten Klosterneubau kann Tumb aber erst 1737 beginnen. Er ist nun nur noch zweigeschossig und der Bau dauert mit Unterbrüchen bis 1757. Der Unterbruch ist auch dem Neubau von Kirche und Klostergebäuden des Priorates von St. Ulrich im Schwarzwald zuzuschreiben, der vom Abt von St. Peter ebenfalls an Peter Thumb übertragen wird.
Frauenalb, ein adeliges Benediktinerinnenkloster im Herrschaftsgebiet der Markgrafen von Baden-Baden, zieht 1726 Peter Thumb für einen Kirchenneubau und den Bau eines noch fehlenden Konventflügels bei. Der Bau ist deshalb nennenswert, weil hier 1696–1704 die beiden ersten Flügel von Johann Jakob Rischer und Franz Beer I, also dem Namensvetter des Schwiegervaters von Peter Thumb, gebaut werden. Franz Beer I ist inzwischen verstorben und Johann Jakob Rischer hat vom badischen an den kurpfälzischen Hof gewechselt. Die Berufung nach Frauenalb hat Thumb deshalb vermutlich seinem Ruf als rücksichtsvoller Baumeister für finanzielle Notlagen zu verdanken. Tatsächlich wird die Verdingsumme von Frauenalb erst 1761 voll bezahlt. Die Kirche ist seit der Säkularisation romantische Ruine, ihre Doppelturmfront hat Thumb unverständlicherweise dem Steilhang und nicht dem Tal zugewandt.
1726 beginnt Thumb auch mit dem Neubau des Zisterzienserklosters Tennenbach im Breisgau. Es ist ein Folgeauftrag. Der Abt von Tennenbach hat ein Jahr vorher den Wiederaufbau des brandzerstörten Frauenklosters Friedenweiler auf Grund einer Empfehlung des Abtes von St. Peter an Peter Thumb vergeben. Offensichtlich überzeugt von der Arbeit in Friedenweiler, vergibt er nun den grossen Konventneubau für 18 300 Gulden an den Vorarlberger Baumeister. Wie in Schwarzach muss Thumb auch in Tennenbach die romanische Basilika belassen. Heute ist selbst diese verschwunden, seit dem 1832 erfolgten Abbruch des Klosters ist in Tennenbach nur noch eine grüne Wiese zu finden.
Noch während der Bauzeit in Tennenbach kann Thumb mit dem Bau zweier weiterer Zisterzienserinnenklöster unter der Paternität Tennenbachs beginnen. 1727 ist es das Kloster Günterstal bei Freiburg, und 1728 das Kloster Lichtenthal bei Baden-Baden. Bei beiden Klöstern baut Thumb auch die Kirche.

Die 1730er Jahre

Die Stiftskirche von Frauenalb ist die letzte Kirche im vorarlbergischen Wandpfeiler-Emporen-Schema von Peter Thumb. Seine Kirchenbauten, auch grössere wie die Stiftskirche von Waldkirch, sind jetzt Saalräume, die Wandpfeiler sind zurückgenommen und bilden Pilaster. Dass mit den nun bedeutend flacheren Gewölben auf das brandsichere Massivgewölbe verzichtet werden muss, stört nur noch sicherheitsbewusste Bauherren.[5] Der Rokokoraum ist im Kommen. Vermehrt baut Thumb jetzt wieder im Bodenseeraum. Nach einer Intrige des Hofbaumeisters Rohrer im Kampf um den Bau des Piaristenkollegs in Rastatt und einer Niederlage gegen Balthasar Neumann beim Auftrag für die Peterskirche in Bruchsal zieht er sich Ende der 1730er Jahre endgültig aus dem Rheingebiet zurück. Die intensiven Auseinandersetzung mit der böhmisch geprägten, kurvierten Architektur der Rastatter und Bruchsaler Hofbaumeister scheint aber für Thumbs spätere Bauten von grossem Vorteil.
Ein wichtiges Bauwerk dieser Periode ist der Klosterneubau von St. Trudpert im Münstertal. 1715–1722 ist dort der gotische Chor barockisiert und das Langhaus neu erbaut worden. Quellen über den Baumeister der wirklich hervorragenden Lösung sind nicht vorhanden. Es könnte auf Grund der Beziehungen des Abtes zu Ebersmünster durchaus ein Werk von Peter Tumb sein, obwohl dies im Gegensatz zu anderen Kunsthistorikern der Thumb-Biograph Hans-Martin Gubler ausschliesst. Sicher ist allerdings, dass Thumb der Baumeister des 1738 begonnenen Klosterneubaus ist. Auch diesen Gebäuden wird nach der Säkularisation übel mitgespielt, der nördliche Teil des den Westturm flankierenden Flügels und der grössere Teil des langen Südflügels werden abgebrochen, und was von Thumb noch bleibt, geht in nachempfundenen Neubauten von 1929 unter.

Birnau und St. Gallen

Dem Bau der Wallfahrtskirche Birnau am Bodensee geht die nach der Säkularisation zerstörte Wilhelmiter-Klosterkirche Mengen bei Saulgau voran. 1742 beginnt hier Thumb mit dem Bau eines Saalraumes mit angesetztem, leicht eingezogenem und langem Chor. Das Langhaus lädt in der vierten Achse beidseitig korbbogig aus. Eine freischwingende Galerie begleitet die Wände von Langhaus und Chor. Es könnte dies auch die Beschreibung der Wallfahrtskirche Birnau sein, die er 1746 im Auftrag des Abtes von Salem beginnt. Die Wallfahrtskirche lebt von ihrer landschaftlichen Lage, von der originellen Verbindung des vorgesetzten Priesterhauses mit dem Mittelturm und von ihrer Ausstattung durch hervorragende Rokokokünstler. «Mit der Durchmodellierung des Raummantels und der Differenzierung der Wölbung hat hier Thumb eine Stufe erreicht, die zu den Höhepunkten des süddeutschen Spätbarocks zählt», schreibt Hans-Martin Gubler zum Innenraum.
Thumb baut zwischen 1746 und 1755 noch drei weitere hervorragende Saalraumkirchen in Hilzingen, Mundelfingen und Tiengen.
1755 erhält der jetzt schon 74-jährige Baumeister den Auftrag zu seinem letzten grossen Bauwerk, dem Kloster- und Stiftskirchen-Neubau von St. Gallen. Er ist nicht der erste Planer, der beigezogen wird. Schon 1730 hat der Schwager von Thumb, der damals 30-jährige Johann Michael Beer II von Bleichten, ein überzeugendes Projekt vorgelegt, steht nun aber als kaiserlicher Ingenieur-Hauptmann nicht mehr zur Verfügung. Er empfiehlt deshalb dem Abt 1749 seinen Schwager Peter Thumb. Dieser lässt aber zusätzlich auch Johann Caspar Bagnato planen, der 1750 ein ausgereiftes Projekt liefert. Thumb und der Klosterbruder Gabriel Looser überarbeiten das Projekt Bagnato, legen eine grosse Kuppel als absoluten Mittelpunkt und lassen auch die Emporengalerien weg. Der Innenraum von St. Gallen erhält so anstelle des Beschwingten das Monumentale. 1761, nach dem Bau von Kuppel und Westlanghaus, scheidet Thumb vertragsgemäss aus und zieht sich, nun schon 80 Jahre alt, aus dem Baubetrieb zurück. Den Ostchor mit der Doppelturmfront baut anschliessend der Sohn von Franz Beer I, Johann Michael Beer von Bildstein.
Am 4. März 1766 stirbt Peter Thumb in seinem 85. Lebensjahr im Haus «zur Leiter» in Konstanz.
Pius Bieri 2013

Literatur:

Lieb, Norbert und Dieth, Franz: Die Vorarlberger Barockbaumeister. München-Zürich 1966.
Gubler Hans Martin: Der Vorarlberger Barockbaumeister Peter Thumb. Sigmaringen 1972.

Links:

http://de.wikipedia.org/wiki/Peter_Thumb

Anmerkungen: