Die Meister des Bauwerks
Name	Herkunft	Text		Tätigkeit	von		bis
Christian Wiedemann (um 1679−1739)	Unterelchingen			Baumeister-Architekt	1714		1739
Gaspare Antonio Mola (1684–1749)	Coldrerio Tessin			Stuckateur	~1735		~1745
Franz Martin Kuen (1719–1771)	Weissenhorn			Maler, Freskant	1744		1754
Dominikus Hermengild Herberger (1694–1760)	Legau bei Memmingen			Bildhauer	1744		1745
Franz Joseph Saur (Lebensdaten unbekannt)	Ehingen			Fassmaler	~1745		~1749
Dominikus Bergmüller (1707–1773)	Türkheim			Kunstschreiner	~1749		~1749
Johann Michael Fischer (1692–1766)	Burglengenfeld (0berpfalz)			Baumeister-Architekt	1750		1740
Johann Baptist Wiedemann (1715−1773)	Unterbechingen (Lauingen)			Baumeister-Architekt	1750		1759
Johann Georg Specht (1720–1803)	Lindenbegr Allgäu			Baumeister-Architekt	1771		1778
Franz Joseph Friedrich Christian (1739−1798)	Riedlingen			Bildhauer	1777		1781
Januarius Zick (1730–1797)	München			Maler, Freskant	1778		1781
Br. Martin Dreyer OSB (1748–1795)	Eichenberg (Ochsenhausen)			Maler	1778		1783
Benedikt Sporer (1761–1803)	Wessobrunn			Stuckateur, Bildhauer	1778		1783
Johann Nepomuk Holzhey (1741−1809)	Ottobeuren			Orgelbauer	1778		1781
Johann Georg Schnegg (1724−1784)	Imsterberg Tirol			Bildhauer	1781		1783
Fidelis Mock (1745-1820)	Sigmaringen			Bildhauer	1781		1783

Wiblingen
Ehemalige Benediktinerabtei und Kirche St. Martin

Die Grafen von Kirchberg
Die Grafen des Illergaus, Hartmann und Otto von Kirchberg, stiften gegen Ende des 11. Jahrhunderts umfangreichen Besitz zur Gründung eines Benediktinerklosters. Ihr Eigengut Wiblingen liegt eine Wegstunde nördlich ihrer Stammburg in Oberkirchberg, auf einem im Osten zur Iller abfallenden Hochplateau, wenig südlich der Einmündung de Iller in die Donau. Treibende Kraft der Gründung ist Bischof Gebhard III. von Zähringen.[1] Der ehemalige Hirsauer Mönch, Förderer der Neubesiedlungen von Zwiefalten und Neresheim, besorgt den Gründungkonvent aus St. Blasien. Gebhard III. weiht im September 1093 die Klosterkirche zu Ehren des Frankenheiligen Martin von Tours. Das alte Patrozinium lässt auf eine schon an Ort bestehende Kultstätte schliessen. Die Klosterstifter stehen wie die Zähringer auf der Seite der Welfen und des Papsttums. Ihre Grafschaft, der Illergau, liegt südlich der Donau am Unterlauf der Iller und erstreckt sich von der Roth im Osten bis zur Rot im Westen. Von der staufischen Pfalzsiedlung Ulm trennt sie die noch brückenlose Donau. Die Hauptlinie der Grafen von Kirchberg stirbt 1366 aus.[2] Die Genealogie ist nicht erforscht und gibt in der Klostergeschichte zu Legendenbildungen Anlass. Legendär ist vor allem die Zugehörigkeit der hl. Ita (Ida, Idda) von Toggenburg zur Stifterfamilie.[3] Nach dem Aussterben der Stifterlinie kommt die Schutzvogtei an die Linie Kirchberg-Wullenstetten. Hoch verschuldet müssen die beiden letzten Grafen von Kirchberg ihre Herrschaft Ende des 15. Jahrhunderts an den Wittelsbacher Georg von Bayern-Landshut verkaufen.

1503−1701: Österreich und die Fugger
Die bayrische Herrschaft, nun als Kirchberg-Weissenhorn vereint, wird nach einem gewonnenen Erbfolgekrieg schon 1503 durch den Habsburger König Maximilian konfisziert und gegen 70 000 Gulden Zahlung als widerrufbares Lehen an den habsburgischen Parteigänger Jakob Fugger übergeben. Damit ist Kirchberg-Weissenhorn vorderösterreichischer Landstand und Jakob Fugger Schutzvogt von Wiblingen. Die Abtei hat sich zu diesem Zeitpunkt von einem Niedergang des Klosterlebens im 14. Jahrhundert erholt und wird nach der Einführung der Melker Reform in der ersten Hälfte des 15. Jahrhundert zu einem weit ausstrahlenden spirituellem Zentrum. Die Klosterherrschaft, südlich der Donau zwischen Iller und Rot gelegen, umfasst inzwischen zehn Dörfer.[4] Sie ist jetzt bei Gögglingen durch eine Donaubrücke mit weiteren vorderösterreichischen Herrschaften und dem Gebiet der Abtei Söflingen verbunden.[5] Wiblingens Herrschaft kann aber allerdings weder in Grösse noch in Macht einen Vergleich mit den nahen Reichsabteien Roggenburg, Marchtal oder Ochsenhausen wagen. Deren Reichsunmittelbarkeit ist für Wiblingen unter der neuen Landesherrschaft Österreichs unerreichbar geworden. Ein erneuter und nun auch wirtschaftlicher Niedergang der Abtei setzt mit dem Beginn der Reformation ein. Das nahe Ulm, im Spätmittelalter zur wichtigen Reichsstadt gewachsen, nimmt 1530 die radikale Lehre des Zürcher Reformators Zwingli an und bildet erst nach der 1546 erfolgten Kapitulation am Ende des Schmalkaldischen Krieges keine direkte Gefahr mehr. Der geistige und wirtschaftliche Verfall Wiblingens setzt allerdings schon vor diesen kriegerischen Ereignissen ein. Er kann erst 1572 durch den von der Schwäbischen Benediktinerkongregation[6] eingesetzten Abt Jodokus Todt gestoppt werden.[7] Der Reformabt beginnt mit dem Neubau des Klausur-Ostflügels auch der Erneuerung des mittelalterlichen Baugefüges. Abt Gottfried Munding führt ab 1610 den Klosterneubau mit dem Süd- und dem Nordflügel zu Ende.[8]
1630 hält sich Gabriel Bucelin in Wiblingen auf.[9] Seiner präzisen Klosterdarstellung verdanken wir die einzige aussagekräftige Darstellung der alten Klosteranlage.[10] Sie zeigt südlich der romanischen Stiftskirche eine dreiflügelige Konventanlage, deren Ostflügel nach Süden verlängert ist und deren westlicher Gast- und Abteiflügel mit zwei Volutengiebel und Erker ausgezeichnet ist. Die Kirche, eine dreischiffige Basilika mit Querschiff, ist in Grösse und Architektur mit Alpirsbach vergleichbar, hat aber einen markanten Vierungsturm. Im Westen ist der Anlage der Ökonomiehof mit dem Torbau vorgelagert.
Im seit 1632 auch in der Klosterherrschaft wütenden Dreissigjährigen Krieg flüchten die Konventualen in Klöster Österreichs und der Schweiz. 1633−1634 ist Wiblingen im Besitz eines schwedischen Generals. Von Einquartierungen der Kaiserlichen wird es dank der Berufung des Abtes als Feldprediger verschont. Erst gegen Ende Kriegsende legen schwedische Truppen eine Brand, der aber noch rechtzeitig gelöscht werden, sodass die nur wenig beschädigte Klosteranlage nach Friedenschluss wieder besiedelt werden kann. Schwieriger gestaltet sich der Wiederaufbau in der Herrschaft, wo in einzelnen Orten fast die ganze Bevölkerung ausgelöscht ist. Ende des 17. Jahrhunderts hat sich das Kloster wieder erholt und kann sich 1701 um den Preis verschiedener Güter von der Vogtei der Fugger von Kirchberg-Weissenhorn befreien. Wiblingen hat jetzt die Hochgerichtsbarkeit über seine Untertanen,[11] bleibt aber vorderösterreichischer Mediatstand.

Abt Modest I. Huber plant und beginnt den Klosterneubau
Der seit 1692 regierende Abt Modest I. Huber steht einem finanziell gefestigten Kloster vor und kann trotz grossen Belastungen im Spanischen Erbfolgekrieg mehrere Dörfer und Herrschaften kaufen. Er wendet dafür bis 1711 fast 80 000 Gulden auf. Erst jetzt beginnt er, sicher in Kenntnis der Klosterneubauten in Obermarchtal, Zwiefalten und Einsiedeln, ebenfalls mit Planungen für einen vollständigen Neubau der Klosteranlage. Er beruft den in Elchingen wohnhaften Baumeister Christian Wiedemann, der seit 1702 auch die Wallfahrtskapelle St. Antonius in Hüttisheim für den Wiblinger Abt baut.[12] Baubeginn nach der Planung Wiedemanns ist 1714. Unverkennbar sind die Vorbilder der Idealpläne von Tegernsee, Wessobrunn und Einsiedeln, die alle schon aus Stichen bekannt sind.[13]  Einsiedeln kennt der Prior P. Meinrad Heuchlinger zudem aus eigener Anschauung.[14]  Wahrscheinlich ist der Abt auch über die laufenden Planungen des in der Kongregation verbündeten Klosters Weingarten informiert.[15]  Alle diese Klöster sind von absolut symmetrischer Grundrissform mit ein bis zwei Höfen und einer eingeschlossenen Kirche in der Mittelachse.[16] Wiedemann plant zwei Höfe beidseits der Kirche. Das Konventgeviert mit einer geplanten Gesamtlänge von 123 Metern und einer Tiefe von 89 Metern erreicht damit die Grösse der von Enrico Zuccalli geplanten und von Antonio Riva ausgeführten Abtei Tegernsee.[17] Die Wirtschaftsgebäude des alten Klosters Wiblingen liegen um einen grossen westlichen Eingangshof. Wiedemann plant sie, nun völlig symmetrisch mit je zwei grossen Vierflügelbauten beidseits des Eingangshofes, wieder im Westen. Mit einer Gesamtlänge von geplanten 230 Metern und einer Tiefe von 70 Metern belegen sie zwar nicht mehr Fläche als die Wirtschaftsbauten anderer grossen Barockabteien, sind aber durch ihre Lage, ihre ausgewogene Anordnung und auch wegen ihrer bewussten Gleichstellung mit dem flächenmässig kleineren Konventbau wichtiges städtebauliches Element der Wiblinger Klosteranlage. Die Bevorzugung der Wirtschaftsbauten entspricht dem ökonomisch denkenden und handelnden Abt Modest I. Nicht erstaunlich, dass er mit dem Neubau des Brauhauses beginnt, das zur Zeit des späteren Kirchenneubaus im Jahr 10 000 Gulden Reingewinn einbringt. Nach einem wahrscheinlich finanzbedingten Unterbruch werden die Wirtschaftsbauten durch Wiedemann 1724–1727 fertig erstellt. Als letztes folgt 1728 das Torgebäude. 1729 stirbt Abt Modest I. Huber.

Abt Meinrad Hamberger setzt den Klosterneubau fort
Der neugewählte Abt Meinrad Hamberger ist  ein Neffe des verstorbenen Abtes. 1732 beginnt er mit dem eigentlichen Konventbau nach Plänen von Christian Wiedemann und überträgt ihm die weitere Ausführung. Begonnen wird im Westflügel des Nordtraktes, dem Gästeflügel. Hier erstellt Gaspare Mola aus Coldrerio den Régencestuck.[18] Erst 1737 folgt der Nordtrakt. Der breite Mittelrisalit beherbergt im Parterre die Schule, im ersten Geschoss den Gästespeisesaal und im Ostrisalit die Abtei. Im zweiten Geschoss und dem Mezzanin ist die Bibliothek untergebracht. Als 1739 Christian Wiedemann stirbt, übernimmt sein Sohn Johann die Leitung der Bauarbeiten, die 1740 beendet sind. Der nun beginnende Ausbau steht schon im Zeichen des Rokoko. Grossen Wert legt der Abt auf die Bibliothek. Er ist Initiant einer der schönsten Bibliotheksäle des Rokoko und setzt mit seinem ikonographischen Programm mit antithetischen Themen um die «Sapientia divina» Massstäbe.

Die Bibliothek
Mitreissende Bewegtheit und eine leuchtende Farbenpracht empfangen den Besucher der Bibliothek von Abt Meinrad. Es sind die Schwingungen der umlaufenden Emporen und ihrer tragenden Stuckmarmorsäulen, alle rotbraun oder bläulich marmoriert, die weissen überlebensgrossen Freifiguren zwischen den Säulenpaaren und die Vortäuschung einer Öffnung zum Himmel im Fresko der Muldenkuppel, die derart wirken. Stuckateur wird, wahrscheinlich zu Unrecht, wieder Gaspare Mola genannt. Der für die überraschende Farbigkeit mitverantwortliche Fassmaler ist Franz Joseph Saur aus Ehingen, über den sonst nichts bekannt ist. Der junge Franz Martin Kuen aus Weissenhorn malt 1744 das Deckenfresko und die Bilder an der Unterseite der Empore.[19] Ist er auch der eigentliche gestalterische Leiter? Leider wissen wir über den Auftragsablauf in Wiblingen so gut wie nichts. Dominikus Hermengild Herberger aus dem fürstkemptischen Legau ist 1745 Schöpfer der weissen Freiplastiken.[20] Noch 1750 wird stuckiert, nun sicher nicht mehr von Mola. 1757 können die 15 000 Bücher Einzug halten. Ihnen widmet der Abt den Schriftzug «in quo omni thesauri sapientiae ac scientiae» über dem äusseren Eingangsportal, hinter dem «alle Schätze der Weisheit und des Wissens liegen».

Johann Michael Fischer setzt die Kirchenachse neu und baut den verlängerten Ostflügel
Schon 1750 fährt Abt Meinrad mit dem Neubau fort. Für den Ostflügel, den eigentlichen Klausurbau, zieht er den schon berühmten Baumeister Johann Michael Fischer bei, der soeben die benachbarte Stiftskirche Zwiefalten gebaut hat und an der Stiftskirche in Ottobeuren arbeitet.[21]   Vermutlich geht dieser Ostflügelplanung Fischers eine Kirchenplanung voraus. Im Regensburger Zentralarchiv der Fürsten von Thurn und Taxis liegt bei den Beständen aus dem Kloster Neresheim der Plansatz eines neuen, detailliert ausgearbeiteten Kirchenprojektes, das sehr präzise die schon gebauten West- und Nordflügel berücksichtigt und dessen Mittelachse mit dem heutigen Bauwerk übereinstimmt. Aufgrund der architektonischen Verwandtschaft mit Zwiefalten und Ottobeuren scheint das Projekt aus dem Umfeld Fischers zu stammen. «Das Langhaus ist der Inbegriff eines kirchlichen Festsaals; es ist eine bereicherte Neufassung von Zwiefalten und im Rang sogar Neresheim vergleichbar», schreibt Bernhard Schütz über diese Planung.[22] Die Zuschreibung der Zeichnungen an Fischer wird neuestens bestritten.[23] Diese umstrittenen Pläne, die durch den Baumeister Johann Baptist Wiedemann nach Neresheim kommen, sind aufgrund der Analyse spätere Nachzeichnungen und Neuinterpretationen, vielleicht von Wiedemann selbst nach Entwürfen Fischers neu gezeichnet.[24] Der fragliche Kirchengrundriss zeigt weit in die Innenhöfe vorstehenden Querhaus-Konchen, die rund 17 Meter breiter als das Kirchenprojekt Christian Wiedemanns von 1732 sind. Wie in Zwiefalten sind zwei Osttürme und eine frei vorstehende, bewegt ausgebildete Westfassade geplant. Im Anschlussbereich an den schon gebauten Westflügel im Norden benötigt die neugeplante Kirche sechs Meter mehr Platz. Daraus ergibt sich die heute sichtbare Achsverschiebung nach Süden und die Verlängerung des Ostflügels um rund 12 Meter. Ohne ein bereits 1750 vorliegendes Kirchenprojekt «Fischer» ist diese Verlängerung nicht vernünftig erklärbar.[25] 1760 ist der Ostflügel bezugsbereit. Die Planung Fischers für den Ostflügel ist unbestritten, auch ein Honorar von 150 Gulden ist verbucht. Dem von Wiedemann vorgegebenen Mittelrisalit, in dem sich im zweiten Obergeschoss der zweigeschossige Kapitelsaal befindet, setzt er einen nochmals erhöhten und im Grundriss vorspringenden polygonalen Baukörper vor. Virtuos gestaltet Fischer vor allem dessen oberen Abschluss mit dem Dachbereich. Hier, im Kapitelsaal malt nach 1754 Franz Martin Kuen sein Deckenfresko mit dem Thema der Wiblinger Kreuzreliquie. Wie die künstlerische Ausstattung des ganzen Ostflügels, hat auch das Fresko und der Kapitelsaal unter der Kasernennutzung des 20. Jahrhundert stark gelitten. 1762 stirbt Abt Meinrad Hamberger. Unter seinem Nachfolger, dem 51-jährigen vorherigen Prior und nun neuen Abt Modest II. Kaufmann unterbleibt der nun anstehende Kirchenneubau. Abt Modest II. stirbt schon 1768 und wird als letzter Abt in der alten Kirche begraben.

Abt Roman Fehr überträgt Johann Georg Specht den Kirchenneubau
Als der neugewählte, 40-jährige Abt Roman Fehr 1768 sein Amt antritt, ist seit wenigen Jahren der aufgeklärt-absolutistisch herrschende Kaiser Joseph II. oberster Landesherr. Schon bald wird er über 700 «volkswirtschaftlich unnütze» Klöster aufheben und ihren Besitz einziehen. Die französisch geprägte Aufklärung hat inzwischen auch in geistlichen Kreisen viele Anhänger. Nicht nur in Salem oder St. Blasien ist der neue «goût grecque» als architektonisches Zeichen der Aufklärung willkommen. Mindestens in der Ablehnung der «lächerlichen Zierarten», wie der bayrische Kurfürst das Verbot von Rokokostuck begründet, stimmt ihm sicher auch der neue Abt von Wiblingen überein, der allerdings sonst alle aufklärerischen Tendenzen unterdrückt. Als er, trotz der politisch äusserst negativen Zeichen für die geistlichen Herrschaften und speziell für die Klöster in Süddeutschland, den Kirchenneubau 1771 vom Kapitel genehmigen lässt, gehört der spätbarocke Kirchenentwurf aus 1750 schon einer anderen Zeit an. Die neue Kirche plant ihm jetzt ein Baumeister aus Lindenberg im Allgäu, Johann Georg Specht.[26]  Es ist Spechts erster grosser Kirchenbau. Er muss sich in der westlichen Langhausbreite an die vorgegebenen Masse Fischers von 1750 halten, vereinfacht aber dessen bewegten Longitudinalbau in einen von einer Vierungsrotunde beherrschten Kirchensaal. Erkennbar im neuen Projekt ist der «Mass»-gebende Grundriss von 1750, aber auch Elemente der Stiftskirchenplanung Bagnatos in St. Gallen, die Specht zu kennen scheint.[27] Auf die in St. Gallen, Zwiefalten und Ottobeuren noch statisch notwendigen Wandpfeiler kann Specht zu Gunsten der gewünschten klassischen Saalwirkung verzichten, denn freitragende Gewölbe sind in Wiblingen schon in den Nachzeichnungen des Fischer-Entwurfes kein Thema mehr.[28]  Nebst Kosteneinsparungen sind auch die nun immer mehr gewünschten Flachmulden ein Grund für den Verzicht auf eine jahrhundertalte selbstverständliche barocke Gewölbebautradition.
Überraschend am Projekt Specht sind die zwei rund 73 Meter hohen Türme, die er nun nicht mehr gemäss dem Projekt «Fischer» am Chor anbringt, sondern sie abgewinkelt an die Westfront setzt. Diese machtvolle Demonstration von Grösse muss die rational argumentierenden aufklärerischen Zeitgenossen irritieren. Die Türme werden, das sei vorweggenommen, nie gebaut. Nur die nüchternen Turmsockel bleiben und geben der Westfront Festungscharakter.
Der eigentliche Kirchenbau beginnt 1772. Specht führt ihn in der traditionellen Rolle als verantwortlicher Unternehmer im Akkord durch. Schon 1774 kann er für den Dachstuhl seinen späteren Schwiegersohn Johann Georg Stiefenhofer verpflichten, das Richtfest wird Anfang April 1777 gefeiert. Im gleichen Jahr erhält Specht die letzte Zahlung und Abfindung. Die Fertigstellung seiner geplanten Doppelturmfront ist schon zu diesem Zeitpunkt abgeschrieben.

Prior Amandus Storr
1776 setzt Abt Roman den 33-jährigen, hochbegabten P. Amandus Storr als Prior ein.[29] Er überträgt ihm auch die Organisation und Leitung der Künstler für die Ausstattung des neuen Kirchenbauwerks. Storr kann als spiritus rector der klassizistischen Wiblinger Innenraumgestaltung betrachtet werden. Er ist nach seine Studien in Dillingen und Ingolstadt seit 1768 als Professor und Bibliothekar wieder in Wiblingen wird als klarer Verfechter der Klassik den Abschied vom Barock schon während der Bauphase entscheidend mitgeprägt haben. Er vermittelt für die weiteren Arbeiten den in Ehrenbreitstein wohnhaften kurtrierischen Hofmaler Januarius Zick.[30]  Die letzte Freskenarbeit von Zick liegt zwar 17 Jahre zurück. P. Amandus muss trotzdem von Zick und dessen neuesten Arbeiten in Öl derart überzeugt sein, dass dieser 1778 einen Vertrag über die Gewölbefresken von 7500 Gulden unterzeichnen kann. Ein Zusatzvertrag über weitere 1500 Gulden regelt die Lieferung von Hochaltarblatt und zwei Seitenaltarblättern, aber auch die Leitung der Stuckateure und Bildhauer, wofür er «die Verfertigung der notwendigen Risse und Zeichnungen zum Choraltar, den übrigen Altären, Beichtstühlen, der Galerie, Kanzel und Oratorien, alles nach antiquem Geschmack und den anzugebenden Gedanken auf sich nehmen» muss.

Januarius Zick als Bau- und Verzierungsdirektor
Zick arbeitet bis 1781 in Wiblingen. Er ist als «Bau- und Verzierungsdirektor» Gestalter des ganzen Innenraums. Seinen Entwürfen haben sich auch die anderen Künstler zu fügen. Seine grösseren Kuppel- und Deckenfresken sind noch immer barock-illusionistische Darstellungen mit dem Hauptthema der Kreuzauffindung.[31] Aber sie bilden nun nicht mehr, wie im Rokoko, ein Ensemble im Gleichklang mit Stuck und Plastik, sondern sind als Bildwerke mit breiten und gold-gelb gefassten Rahmen klar von der römisch-korinthischen Kolossalordnung des Stuckes getrennt. Der Stuckateur ist aus dem Gewölbebereich verdrängt und nur noch für die Gesimse und Kapitelle nach Entwürfen Zicks zuständig. Über dem Kranzgesims im Kuppelraum und im Schiff verbindet Zick die Zwischenzone zu den gelben Bildrahmen mit Grisaille- Architekturmalerei. Im Kuppelgewölbe stellt sie eine klassische Architektur auf Goldhintergrund dar. Besser als mit diesen an die Krümmung geklebt wirkenden, auf jede Illusion verzichtenden Scheinarchitekturen kann der Abschied vom Barock nicht illustriert werden. Für die Stuckaturen und Stuckmarmorarbeiten zieht Zick den Wessobrunner Benedikt Sporer bei.[32] Die raumdominierenden Vergoldungen erstellt der Wiblinger Konventualen Br. Martin Dreyer.[33]

Ausstattungen 1777−1783
Die Gestaltung der Deckenzone wirkt derart übermächtig, dass die weiteren, rein klassizistischen Ausstattungen im sogenannten Zopfstil erst auf den zweiten Blick wahrgenommen werden. Schon seit 1777 arbeitet Franz Joseph Friedrich Christian, der Sohn und Werkstattnachfolger des Riedlinger Bildhauers Johann Joseph Christian, am Chorgestühl.[34] Im sonst spröden Gestühl mit einem von Januarius Zick entworfenen Orgelprospekt-Aufsatz knüpfen die vergoldeten Dorsalreliefs noch an barocke Traditionen an. Die grosse Chororgel mit 24 Registern wird 1780−1781 von Johann Nepomuk Holzhey erstellt.[35] Der Hochaltar rahmt in der Form einer klassischen Säulenädikula mit Dreiecksgiebel das Kreuzigungsbild von Zick. Seine Stuckmarmorausbildung und die etwas zu grossen Evangelisten des Tiroler Bildhauers Johann Schnegg[36]  geben ihm Gewicht, während von den sieben Altären in der Rotunde in erster Linie der freigestellte Kreuzaltar dank des mächtigen spätgotischen Triumphbogenkreuzes aus dem Ulmer Münster wahrgenommen wird. Als die Kirche 1783 geweiht wird, steht der Kreuzaltar mit der Kreuzreliquie noch vor dem schmiedeeisernen Chorgitter, die Ulmer Kruzifixe hängen noch nicht in der Kirche, und im Chor steht direkt hinter dem Kreuzaltar das Abtsgestühl mit den drei Sitzen von Abt, Prior und Subprior.[37]  Zwei weitere Rotundenaltäre, ebenfalls freigestellt, zeigen Blätter von Januarius Zick, auf ihrer Rückseite von Br. Martin Dreyer. Bescheidene weisse Stuckplastiken von Johann Schnegg zieren die übrigen Altäre der Rotunde. Auch die weiteren sechs Altäre des Schiffes und seiner Seitenkapellen, teilweise mit Altarblättern von Br. Martin Dreyer, sind ohne raumbildende Wirkung. Wichtigste Ausstattungsstücke im Schiff sind die Kanzel, geschaffen von Benedikt Sporer und das Gegenstück über dem Taufstein mit der Apostelgruppe von Johann Schnegg. Die Apostelplastiken auf den Galerien sind Arbeiten des Fidelis Mock aus Sigmaringen.[38]
Seit der Übernahme der Arbeiten durch Januarius Zick 1778 bis zur Einweihung 1783 sind unter seiner gestalterischen Leitung demnach fünf weitere Künstler-Werkstätten an der Fertigstellung tätig. Nebst den erwähnten Künstlern Sporer, Christian, Mock, Schnegg und Dreyer muss hier noch die Schreinerwerkstatt des Christian Unsöld erwähnt werden, der das Kirchengestühl und die 12 Beichtstühle verfertigt.

Der Josephinismus als Vorbote der Säkularisation
Die feierliche Einweihung der Stiftskirche von Wiblingen im September 1783 findet in einem politischen Umfeld statt, das für die Klöster keine Zukunft sieht. Schon 1782 führt Kaiser Joseph II. in seinen österreichischen Ländern klosterfeindliche Massnahmen ein. In Süddeutschland hebt er 21 Frauenklöster auf, die gleiche Anzahl Männerklöster stehen seiner Abschussliste. Diese geplante Aktion führt er aber bis zu seinem 1790 erfolgten Tod nicht durch, vor allem weil sich die Einnahmen aus dem Verkauf der aufgehobenen Frauenklöster niederer als erwartet herausstellen. Die nachfolgenden österreichischen Herrscher heben zwar die josephinischen Sanktionen wieder auf, aber die Meldungen der Flüchtlinge aus Frankreich und die auch bald beginnenden Koalitionskriege lassen nicht an eine schnelle Fertigstellung der Klosteranlage denken. Zudem werden nach dem Kirchenneubau, der mit 130 000 Gulden abgerechnet wird und der im Durchschnitt knapp 7000 Gulden pro Jahr gekostet hat, kaum neue  Mittel für einen sofortigen Weiterbau bereitstehen, auch wenn die Abtei Ende des 18. Jahrhunderts kaum so unverantwortlich wirtschaftet, wie es der Historiker Raimund Waibel im offiziellen Sonderheft der Schlösser Baden-Württembergs salopp darstellt.[39] So zeigt sich Wiblingen gegen Ende des 18. Jahrhunderts noch unvollendet, zwar mit jetzt abgebrochener alter Klosterkirche, aber noch ohne die an ihrer Stelle geplanten Neubauten. Der Konventuale P. Michael Braig stellt den Zustand in einer Vogelschauansicht um 1805 dar.

Säkularisation
Als 1798 Bauabt Roman Fehr stirbt, hat die Französische Revolution schon auf die nahe Schweiz übergegriffen. Aus der aufgelösten Fürstabtei St. Gallen und aus Mariastein flüchten Konventualen nach Wiblingen. Auch der Fürstabt von Muri und der Abt von Rheinau mit seinem Bibliothekar suchen kurzfristig in Wiblingen Zuflucht.[40] Sie fühlen sich in österreichischem Gebiet sicherer als in der Schweiz. Aber schon 1800 muss auch Abt Ulrich Keck aus Wiblingen flüchten, als die siegreichen Franzosen unter Napoleon die vorderösterreichischen Länder überrennen und die wertvollsten Bände der Klosterbibliothek nach Paris überführen. Mit dem Übertritt der Herrscher von Bayern, Baden und Württemberg in das napoleonische Lager ist auch das Schicksal der Abtei besiegelt. Die verbliebenen Gegner Napoleons verlieren im Oktober 1805 die Schlacht von Elchingen. Die neuen süddeutschen Herrscher von Napoleons Gnaden streiten sich in der Folge gierig um die Herrschaft Wiblingen. Als erster nimmt im November 1805 der Kurfürst von Baden, seit 1803 im Besitz der nahen ehemaligen Reichsstadt Biberach, von Wiblingen Besitz. Die badische Besatzung wird schon drei Tage später von bayrischen Truppen wieder vertrieben. Am letzten Tag des Jahres kommen auch noch die Württemberger, ziehen sich aber nach einem Scharmützel mit einigen Toten wieder zurück. Inzwischen hat der bayrische König schon Anweisungen zur Verwertung des Wiblinger Kirchensilbers getroffen, und als 1806 die Herrschaft Wiblingen im Pressburger Frieden an das Königreich Württemberg fällt, ist das Kloster mit Ausnahme der offensichtlich nicht begehrten Bücher vollständig ausgeplündert. Der reiche Bücherbestand der Bibliothek findet selbst in der Hofbibliothek in Stuttgart kaum Interesse und wird in der Folge verschleudert.[41] Die Wiblinger Klostergebäude sind nach einem Umbau bis 1808 zur Residenz von Herzog Heinrich, einem Bruder des Königs. Der Abt und die verbleibenden 30 Konventualen müssen das Kloster vorher unter unwürdigen Umständen verlassen, nur rund die Hälfte findet Pfarr- oder Lehrerstellen in der Heimat, die anderen sterben im Exil. Die ehemalige Stiftskirche wird Pfarrkirche mit Unterhaltspflicht durch Württemberg.

Schloss und Kaserne Wiblingen
Mit dem Einzug des Württembergischen Herzogs Heinrich wird unter Strafe verfügt, dass jedermann das ehemalige Kloster nun «Schloss Wiblingen» nennen muss. Die herzogliche Familie und ihre Dienerschaft bewohnen die Räume im ersten Obergeschoss der ehemaligen Gast- und Konventflügel. Im Erdgeschoss und in den ehemaligen Wirtschaftsbauten richtet sich das Militär ein. Schon 1822 zieht Herzog Heinrich in ein Stadtpalais in Ulm. Nun werden die Räume im zweiten Obergeschoss bei der Bibliothek als Pfarrwohnung hergerichtet und der Rest für Verwaltungszwecke genutzt. 1848 erfolgt der Umbau zur Kavalleriekaserne. Das Offizierskasino wird im ehemaligen Kapitelsaal eingerichtet. Nach 1913 ist Wiblingen Standort eines Bataillons des württembergischen Infanterie-Regimentes 127. Für die Unterbringung müssen zusätzliche Räume geschaffen werden. Es ist ein grosser Glücksfall, dass nun das Kriegsministerium beschliesst, die Neubauten entsprechend der fehlenden Süd- und Südwestflügel gemäss dem Plan Wiedemann zu errichten. Dabei wird vor allem auf die Übernahme der barocken Fassaden geachtet, sodass Wiblingen nach der Bauvollendung 1917 den Eindruck einer geschlossenen barocken Anlage erweckt, bei deren Kirche lediglich die Türme fehlen. Die Kasernennutzung dauert bis 1945.

Heute
1927 wird Wiblingen nach Ulm eingemeindet. Der Bau von neuen Strassenverbindungen und Brücken nach dem Zweiten Weltkrieg sorgt für den Umstand, dass das ehemalige Klosterdorf heute nicht nur administrativ zu Ulm gehört. Immerhin stellen Iller und Donau, auch deren Auenwälder noch heute ein natürliches Hindernis für eine völlige Einvernahmung durch das autogerecht wiederaufgebaute Ulm dar.
Im ehemaligen Kloster wird nach 1945 in den südlichen, neuen Flügeln ein Alters- und Pflegeheim eingerichtet. In anderen Teilen, auch in den ehemaligen Wirtschaftsgebäuden, ist heute eine Akademie für Gesundheitsberufe untergebracht. Im ehemaligen Gästeflügel ist seit 2006 in teilrestaurierten Räumen ein Klostermuseum eingerichtet. Der Bibliothekssaal ist noch bis Ende der 1960er-Jahre nur über die Pfarrwohnung zugänglich, wird 1957 restauriert und ist heute im Rahmen des Museumsbesuches frei zugänglich. Die ehemalige Klosterkirche und heutige Pfarrkirche St. Martin wird letztmals 1973 innen umfassend restauriert.

Pius Bieri 2011

		Die Wiblinger Wappen im 18. Jahrhundert und die Heilig-Kreuz-Reliquie
		El Escorial und die barocken Fürstabteien in deutschen Ländern

Benutzte Einzeldarstellungen:
Braig, Michael: Kurze Geschichte der ehemaligen vorderösterreichischen Benediktinerabtei Wiblingen in Schwaben, Isny 1834 (redigierte Neuauflage Weissenhorn 2001).
Paulus, Karl Eduard: Beschreibung des Oberamtes Laupheim. Stuttgart 1856.
Münch, Ingrid: Kloster Wiblingen. Führer der Staatlichen Schlösser und Gärten. München und Berlin 1999.
Purrmann, Frank: Die Regensburger Planrisse für die Abteikirche Wiblingen: Forschungsrevision und Vorschläge zur Neubewertung, in: «architectura» Jahrgang 29. München und Berlin 1999.
Staatliche Schlösser und Gärten Baden-Württemberg (Hrsg.): Wiblingen, Kloster und Museum. Stuttgart 2006.
Hosch, Hubert: Wiblingen, in: Süddeutsches Barock und Rokoko in Vergangenheit und Gegenwart. Internetpublikation 2012.

Links:
http://www.historisches-lexikon-bayerns.de/artikel/artikel_45827#1
http://de.wikipedia.org/wiki/Kloster_Wiblingen
http://de.wikisource.org/wiki/Beschreibung_des_Oberamts_Laupheim

Anmerkungen: