Franz Keller (1682–1724)

Baumeister für den Deutschen Orden in der Ballei Franken

Familie
Als Sohn des Maurermeisters Jakob Keller und seiner Ehefrau Eva wird Franz am 17. Mai 1682 in Dürrwangen geboren. Der Ort liegt in der Grafschaft Oettingen, nahe der Reichsstadt Dinkelsbühl. Franz Keller lernt das Maurer- und Steinmetzhandwerk vermutlich bei seinem Vater, der später auch als ausführender Meister für das Amtshaus des Deutschen Ordens in Dinkelsbühl genannt wird.[1] Auch seine Brüder sind im Familienunternehmen Keller tätig. Sein älterer Bruder Johannes übernimmt später das väterliche Baugeschäft. Seine jüngeren Brüder Thomas und Johann Michael sind als Paliere an einigen Bauvorhaben von Franz Keller tätig und arbeiten später vor allem im Auftrag des Deutschen Ordens.[2]

Für Hofbaumeister Beringer in Schrattenhofen und Ellingen
1707 und 1708 wird Franz Keller in den Oettingischen Baurechnungen als Lieferant von Steinhauerarbeiten für den Schrattenhofer Tiergarten erwähnt. Seit 1702 entsteht hier unter der Leitung des Hofbaumeisters Beringer[3] ein Lustgarten nach französischem Vorbild. Er ist das Lieblingsprojekt des Fürsten Albrecht Ernst II. von Oettingen-Oettingen.[4] Für die umfangreiche Pavillon- und Schlossanlage wird Beringer auch als Planer vermutet, obwohl das Hauptgebäude im architektonischen Ausdruck bedeutend reifer als seine späteren Deutschordens-Bauten wirkt. Ein erhöht liegender Belvedere wird nach einem Plan des kurmainzischen Baudirektors Maximilian von Welsch gebaut, der spätestens ab 1711 auch für Schrattenhofen tätig ist.[5] Ob Franz Keller noch mit den Planungen des stark von französischen Vorbildern abhängigen Maximilian von Welsch in Kontakt gekommen ist, ist unklar, denn spätestens 1709 ist er für Hofbaumeister Beringer in Ellingen tätig. Hier baut er gemäss dem Projekt des jetzt für den Deutschen Orden arbeitenden Baumeisters Beringer bis 1711/12 den neuen Ostflügel des Deutschordens-Schlosses.[6]

Baumeister des Deutschen Ordens 1712–1724

Nördlingen Das Kastenhaus des Deutschen Ordens in Nördlingen gilt als erstes Bauwerk von Franz Keller, das er im Baumeister-Akkord ausführt. Angefragt wird 1711 der Oettinger Hofbaumeister Beringer, der noch im gleichen Jahr Risse liefert. Der zögerliche Landkomtur Forstmeister von Gelnhausen[7] lässt diese liegen und reagiert erst 1712 auf zwei neue Risse, von denen einer erhalten ist. Er ist mit Franz Keller unterzeichnet. Mit «Frantz Kellern, Steinhaur zue Dürrwangen» wird im März 1713 auch der Baumeisterakkord geschlossen. Keller kann seinen ersten Auftrag des Deutschen Ordens wegen weiteren Verzögerungen erst 1714 ausführen. Die Architektur des Deutschhauses atmet frischen barocken Geist, völlig losgelöst von den rückständigen Renaissance-Anlehnungen der Planungen Beringers. Die Fensterverdachungen lassen vermuten, dass Keller diese schon in den Spätbarock weisenden Elemente aus eigener Anschauung in Prag oder Wien kennengelernt hat.[8]

Oettingen, Kapfenburg und Stopfenheim
1714 kann Keller den Westflügel der Deutschordenskommende in Oettingen bauen.
1715 erhält er Aufträge auf der Kapfenburg. Hier baut er den Hohenlohe-Bau um, errichtet neue Wirtschaftsgebäude, den barocken Torbau und ist Baumeister der Lorenzkapelle. Auf der Kapfenburg ist inzwischen der Stuckateur Franz Joseph Roth aus Wien tätig, mit dem Franz Keller in der Folge dauerhaft zusammenarbeitet.[9]
Als letzten Bau der Ära Forstmeister von Gelnhausen errichtet er 1716 die Vierflügelanlage des Amtshauses in Stopfenheim.

Schlosskirche Ellingen 1716 stirbt der Landkomtur Forstmeister von Gelnhausen in Breslau. Der bedeutend tatkräftigere Nachfolger Carl Heinrich von Hornstein[10] ist zwar 1717 erst Administrator der Ballei Franken, erteilt aber dem ihm schon längere Zeit bekannten Franz Keller sofort den Auftrag zur Barockisierung der Schlosskirche. Die Kirche hat noch den Charakter einer gotischen Bettelordens-Kirche. Keller baut vor allem das Langhaus um, zieht anstelle der Flachdecke Scheingewölbe ein und errichtet eine elegant wirkende zweigeschossige Empore. Stuckateur ist Franz Joseph Roth. Die ebenfalls von Franz Keller geplante symmetrische Aussenerscheinung der Kirche als Abschluss des barocken Innenhofs wird erst 1746 durch Franz Joseph Roth ausgeführt.

Süd- und Westflügel der Residenz Ellingen Schon 1717 legt Franz Keller Pläne für die Erweiterung der Schlossanlage der Kommende Ellingen zu einer Residenz vor. 1718 ist Grundsteinlegung für den Südflügel, der noch heute mit den beiden pavillonähnlichen Eckrisaliten und dem mächtigen Mittelpavillon landschaftsbeherrschend wirkt. Obwohl Keller die Vorgaben der Stockwerkshöhen und der ungewöhnlichen Lage der Beletage vom Ostflügel Beringers übernehmen muss, löst er Aussenerscheinung und räumliche Gliederung überzeugend. Ein grossartiges Werk ist das Treppenhaus im Mittelpavillon.[11] Der Südflügel ist 1720 im Rohbau vollendet, 1721 bis 1723 baut Keller auch den Westflügel, interessanterweise in der Form des noch der Renaissance verhafteten Ostflügels.[12] Das gewaltige Bauvorhaben wird von seinem Bruder Thomas geleitet.

Brauereiflügel und Gartenanlage Vor den majestätischen Südflügel der Residenz legt Franz Keller um 1721 einen tiefen Ehrenhof, der mit doppelten Balustraden abgestuft ist und mit einer Dreiflügelanlage im Süden abschliesst. Die Eck- und Mittelpavillons sind zweigeschossig, die Verbindungsflügel eingeschossig. Die Hofeinheit ist heute wegen einer trennenden Durchgangsstrasse nicht mehr erhalten. In den gleichen Jahren legt er nördlich der Residenz einen grossen Barockgarten an, der schon früh in einen englischen Garten umgewandelt wird und nur noch auf Gemälden und Stichen der Zeit zu sehen ist.

Profanbauten des Deutschen Ordens in der Ballei Franken 1719–1724
Noch während den grossen Bauvorhaben in Ellingen wird Franz Keller von Komturen, die dem baulustigen Landkomtur in Ellingen nicht nachstehen wollen, für ihre geplanten Neubauten beansprucht.
1719–1720 plant er die neue Deutschordenskommende in Ulm, eine dreiflügelige und zweigeschossige Anlage, der längere Flügel mit 25 Achsen, Eck- und Mittelrisaliten, diese mit zusätzlichem Mezzanin überhöht. 1944 bombardiert, findet man heute anstelle des Deutschhauses ein zwölfgeschossiges Parkhaus der «verkehrsgerechten» Stadt Ulm.

«Das Teutsche Haus in Ulm». Fassadenriss von Franz Keller 1719.

In Regensburg baut er 1719–1721 das «Neue Deutsche Haus», ein zweigeschossiger und neunachsiger städtischer Bau mit Mittelrisalit, die Innenräume mit Stuckaturen von Peter Franz Appiani.
1720 bis 1724 plant er den grossen Umbau des Deutschordensschlosses Horneck, der aber erst von seinem Bruder nach 1724 ausgeführt werden kann.
In Absberg beginnt er 1723 mit dem schlossähnlichen Neubau des Amtshauses der Kommende Ellingen, einem Dreiflügelbau mit vier Eckrisaliten und einer 17-achsigen Südfront. 

Wohnbauten in Ellingen Von den Ellinger Wohnbauten, die Franz Keller zugeschrieben werden, ist heute nur das Wohnhaus des Obergerichtsverwalters an der heutigen Schlossstrasse 7 in unverfälschter Erscheinung vorhanden. Das zweigeschossige und fünfachsige Gebäude unter mächtigem Zeltdach zeichnet sich, wie auch die weiteren städtischen Bürgerbauten Kellers, mit Mittelbetonung der zur Strasse orientierten Eingangsfassade aus.

Sakralbauten in der Ballei Franken 1719–1720 baut er für die Kirche der Kommende Gangkofen in Niederbayern ein weites, ausgesprochen nüchternes Langhaus. Er wölbt den Raum mit flachen Scheingewölben.[13]
In Heilbronn ist er Planer der 1721–1722 erfolgten Umgestaltung der Kommendenkirche. Er barockisiert den Innenraum wie die Schlosskirche Ellingen. Leiter der Bauarbeiten ist sein Bruder Johann Michael. Stuckateur ist wieder Franz Joseph Roth. Die Deckenfresken erstellt Luca Antonio Colomba. Die Kirche wird im Zweiten Weltkrieg zerstört.

Schloss Ellwangen
Das Schloss der Fürstpropstei Ellwangen brennt 1720 aus. Franz Ludwig von Pfalz-Neuburg, der eigentliche Deutschordens-Bauherr in Ellingen ist gleichzeitig auch Fürstpropst von Ellwangen. Der in Breslau residierende Fürst kennt Kellers Arbeiten aus Visitationsreisen. Schon 1715 wünscht er ihn als Gutachter für die Stabilisierung der Doppelturmfront auf dem Schönenberg. 1722 beauftragt er Keller mit dem Umbau des Schlosses und dem Neubau des Treppenhauses. 1724 ist der Bau im Wesentlichen vollendet, aber die ausgeführten spätbarocken Stuckaturen des Stuckateurs Melchior Paulus finden bei Franz Ludwig von Pfalz-Neuburg keine Gnade, der Franz Joseph Roth mit der Neustuckierung beauftragt.[14]

Lebensende
Nach nur siebenjähriger Tätigkeit als selbständiger Baumeister für den Deutschen Orden stirbt Franz Keller unerwartet am 23. Dezember 1724 im Alter von 42 Jahren in Ellingen. Sein Hauptwerk ist die Ellinger Residenz. Ohne dieses Werk würde er als lokaler Meister von der Kunstgeschichte nicht beachtet.

Die Kunstwissenschaft und Franz Keller
Als Aussenseiter im süddeutschen Bauwesen, das im ersten Viertel des 18. Jahrhunderts in Bayern noch von den «Italienern» aus Graubünden und in Schwaben von den Vorarlbergern dominiert wird, darf Franz Keller nicht mit Ausnahmeerscheinungen wie Johann Bernhard Fischer von Erlach oder Johann Lucas von Hildebrand und ihrer Architektur verglichen werden.[15] Selbst in Würzburg ist der Vorarlberger Joseph Greissing und noch nicht Balthasar Neumann massgebender Baumeister. Vergleichen darf man Keller mit den gleichzeitig in der Nähe tätigen Baumeistern Gabriele de Gabrieli und Johann Dientzenhofer. Diese wären sicher anders an die Bauaufgabe einer Residenz herangetreten. Ob der Bau dann aber eine derart plastische Wucht und Kompaktheit gezeigt hätte, muss bezweifelt werden. Der einfache Baumeister Keller setzt mit diesem Schlossbau die Kunstwissenschaft in einige Verlegenheit. Mangelndes Gefühl für Proportionen wird ihm vorgeworfen. Dass die Verletzung von Proportionsregeln das eigentlich Spannende an diesem Bau ist, übersieht man.

Johann Caspar Bagnato
In der Ballei Elsass-Burgund beginnt 1729 Johann Caspar Bagnato[16] als Ordensbaumeister in Altshausen seine Tätigkeit. Er ist, wie er 1725 bei seinem Antrag auf Aufnahme in die Maurerzunft in Mergentheim bekundet, vorher für Ordensbauten in Heilbronn, Affaltrach und Horneck tätig. In Heilbronn und Horneck sind es Bauten des Deutschen Ordens. Beide werden nach Plänen von Franz Keller durch seine Brüder geleitet. Der Komtur von Horneck, Johann Baptist Roll von Bernau sorgt 1727, nach der Vollendung der Rohbauarbeiten in Horneck, für eine Empfehlung Bagnatos an den Landkomtur in Altshausen. Die Tätigkeit Bagnatos für die Bauten Kellers zwischen 1721 und 1727, Gubler vermutet sie schon seit 1718, ist vergleichbar mit der Tätigkeit Kellers zwischen 1707 und 1712 bei Beringer. Beides sind keine Schüler-Lehrer Verhältnisse, aber drei Generationen von Deutschordens-Baumeistern sind damit verknüpft.

Pius Bieri 2018