Sein Leben und sein Wirken
Joseph Wannenmacher wird am 16. September 1722 als Sohn des Hafners Johann Georg (1664–1740) und seiner dritten Ehefrau Barbara Schmid (1683–1767) in Tomerdingen geboren. Er ist Erstgeborener dieser dritten Ehe und bis zur Geburt seines Bruders Johann Georg (geb. 1724) einziges Kind, da die sieben Kinder aus der ersten Ehe schon verstorben sind und die zweite Ehe kinderlos geblieben ist. Der Geburtsort Tomerdingen bleibt Lebensmittelpunkt von Joseph Wannenmacher. Der Marktort mit damals um die 600 Einwohner, zwei Wegstunden nordwestlich von Ulm, liegt im Herrschaftsbereich der drei Wegstunden entfernten Abtei Elchingen und ist katholische Enklave zwischen dem Herzogtum Württemberg und dem Gebiet der Reichsstadt Ulm. Die Taufpatin Wannenmachers ist Schwester des elchingischen Oberpflegers. Vielleicht vermittelt sie ihrem Patenkind nach den ersten Schuljahren in Tomerdingen die weiterführende Lateinschule in der Benediktiner-Reichsabtei Elchingen, denn Wannenmacher zeigt später gute Lateinkenntnisse. Als Lehrmeister Wannenmachers wird der Maler Anton Enderle (1700–1761) in Günzburg vermutet, der unter Johann Baptist Zimmermann in Steinhausen gearbeitet hat und dem dann Dominikus Zimmermann die Deckengemälde in der Frauenkirche Günzburg vermittelt. 1741, mit 19 Jahren, malt Wannenmacher das erste bekannte signierte Gemälde, die Verzückung der heiligen Teresa. Es ist vielleicht sein Gesellenstück. Über seine Gesellenjahre tappt man wieder im Dunkeln. Vor seinen Erstlingswerken in der Pfarrkirche von Strass (1747–1748) und in der Stiftskirche Elchingen (1748-1751) ist ein Romaufenthalt sicher, denn er nennt sich später «Accademico Romano pittore».[1] Die Finanzierung dieses Romaufenthaltes durch den Elchinger Abt Amandus Schindele[2] ist wahrscheinlich, denn die meisten frühen Aufträge Wannenmachers entstammen dem Umfeld der Reichsabtei. 1753 heiratet er Anna Eva Lutz (1726–1814) aus dem bambergischen Eltmann. Zwischen 1754 und 1768 werden neun Kinder geboren, von denen vier das Erwachsenenalter allerdings nicht erreichen. Wannenmacher kann noch im Jahr der Heirat ein Haus und die Meistergerechtigkeit in Tomerdingen erwerben. Für Aufträge ist er von der Reichsabtei Elchingen und deren Referenzen abhängig. Wannenmacher malt Tafelbilder, Altarblätter, hauptsächlich aber Wand- und Deckengemälde entsprechend dem gewünschten ikonographischen, immer aber religiösem Programm. Seine Deckengemälde sind vorwiegend in dunklen Erdtönen gehalten und, meist unter Verzicht auf jede Scheinarchitektur, von ausdruckstarken Heiligen bevölkert. Sie wirken trotz der guten Tiefenwirkung wie an die Decke gemalte Leinwandgemälde. Die überzeugende Kraft des Kolorits der leichten und duftigen Rokokofresken seiner wichtigsten süddeutschen Konkurrenten fehlt ihnen. Mit Johann und Januarius Zick, mit denen er vielleicht in Elchingen 1749 sogar zusammenarbeitet, oder mit Johann Baptist Enderle, dem Neffen seines Lehrmeisters, kann er sich nicht messen, ganz zu schweigen von den Schülern des Augsburgers Johann Georg Bergmüller, wie der für Salem arbeitende Gottfried Bernhard Göz oder der im nahen Weissenhorn tätige Franz Martin Kuen. Allerdings sind seine Honoraransprüche auch bedeutend bescheidener. Seinen grössten Auftrag, die Ausmalung der Stiftskirche und der Bibliothek der Benediktinerabtei St. Gallen, hat Wannenmacher aber ausschliesslich den guten Referenzen seiner Arbeiten für Elchingen zu verdanken. Der Fürstabt von St. Gallen, Coelestin II. Gugger von Staudach (1701–1767), regiert zur gleichen Zeit wie der Elchinger Abt Amandus Schindele. Er beauftragt 1757 den Freiburger Künstler und Unternehmer Christian Wenzinger (1710–1797) für die Innenausstattung im Kirchenschiff seines Stiftskirchenneubaus in St. Gallen. Ob der Hinweis auf Wannenmacher vom Fürstabt stammt oder ob Wenzinger Wannenmacher bereits kennt, ist unklar, jedenfalls stellt ihn Wenzinger 1758–1760 für die Ausführung ein. Für die Deckengemälde des Chors, die 1764–1766 erstellt werden, erhält Wannenmacher von Fürstabt Coelestin dann den Direktauftrag für die Summe von 4800 Gulden, was dem Gegenwert von 50 Jahreseinkommen eines Gesellen darstellt. Weitere 2700 Gulden werden ihm für die Deckengemälde der Stiftsbibliothek bezahlt. Der grosse Auftrag in St. Gallen reicht zur Bezahlung angehäufter Schulden und zum Bau eines neuen Wohnhauses. 1767 kann er Leinwandbilder in die auf Ulmer Gebiet liegende evangelische  Pfarrkirche der Nachbargemeinde Scharenstetten liefern.[3] Dann folgt eine Zeit ohne grössere Arbeiten. Die Schulden häufen sich wieder. Erst 1773 findet er im Benediktinerkloster Mönchsdeggingen im Ries und 1776 in Schwäbisch Gmünd Arbeit. Hier hat er schon 1752 für die Franziskaner gearbeitet und kann  jetzt den Gemäldezyklus der Friedhofskapelle erstellen.[4] Die Bilder dieser Arbeiten sind von deutlich hellerem Kolorit, die rauchigen Wolken von St. Gallen weichen einem warmen Himmel in Gelb- und Rotocker. Sein letztes erhaltenes Werk sind die 1778–1779 gemalten Deckengemälde in der Pfarrkirche von Donzdorf.
Am 6. Dezember 1780 stirbt Joseph Wannenmacher im Alter von 58 Jahren in Tomerdingen.

Die Maltechnik Wannenmachers am Beispiel St. Gallen
Wannenmacher malt keine Fresken im Sinne einer Malerei mit kalkechten Pigmenten auf frischen Kalkputz, wie sie seine zeitgenössischen Konkurrenten anwenden. Diese malen auf frischen Putz «al fresco», mit Vollendungen «al secco», und gehen dabei beim Farbauftrag vom Hellen ins Dunkle. Mit der Freskotechnik könnte aber Wannenmacher seinen dunklen Rembrandt-Kolorit gar nicht erreichen. Er trägt deshalb auf den geglätteten Putz ähnlich der Leinwandtechnik eine Rotocker-Leimgrundierung auf und malt mit einer knapp wasserlöslichen Emulsion aus Ei und Öl vom Dunklen ins Helle. Damit erreicht er die Wirkung eines monumentalen Ölgemäldes.[5] Ein Vergleich der Kuppel von St. Gallen mit der wenige Jahre später gemalten Kuppel von Neresheim zeigt den Unterschied zwischen der reinen Secco-Technik Wannenmachers und der Fresko-Technik deutlich[6].

Pius Bieri 2011

Literatur:
Reistle, Michel: Joseph Wannenmacher, St. Ottilien 1990.

Links:
http://www.sikart.ch/KuenstlerInnen.aspx?id=4030048

Anmerkungen: