Die Meister des Bauwerks
Name	Herkunft	Text		Tätigkeit	von		bis
Franz Beer I (1659–1722)	Au Vorarlberg			Baumeister-Architekt	1693		1703
Peter Beer (1652–nach 1713)	Au Vorarlberg			Steinmetz und Baumeister	1693		1703
Johann Jakob Rischer (1662–1755)	Au Vorarlberg			Baumeister-Architekt	1714		1750
Philipp Winterhalder (1667–1727}	Kirchzarten			Bildhauer	1700		1722

Gengenbach

Ehemalige Benediktiner-Reichsabtei St. Maria

Klostergründung am Ausgang des Kinzigtales
Die Kinzig, ein südlich von Freudenstadt entspringender Fluss, bildet einen markanten Quergraben im Schwarzwaldmassiv. Ihn nutzen schon die Römer für ihre Strasse von Augsburg nach Strassburg.[1] Zwei Wegstunden vor dem Kastell Offenburg quert diese Römerstrasse bei Gengenbach die Kinzig. Spuren der Römer finden sich auf dem Kastelberg oberhalb Gengenbachs. Der Ort scheint aber schon den Kelten als Kultstätte gedient zu haben und wird in christlicher Zeit der heiligen Einbetha geweiht.[2] Am Fuss der Kultstätte, vielleicht an ebenso alter Siedlungsstätte, soll sich schon vor der Klostergründung eine Siedlung mit Kirche und Friedhof befinden. Die spätere Leutkirche und heutige Friedhofskirche St. Martin, 300 Meter nördlich der Stadtmauer gelegen, könnte als Eigenkirche eines fränkischen Adeligen in einer alemannischen Siedlung schon um 700 bestanden haben.[3] Die Gründung des Klosters soll, vielleicht als Stiftung der gleichen fränkischen Adelsfamilie, in der ersten Hälfte des 8. Jahrhundert erfolgt sein.[4] Ein fränkischer Gaugraf, «Ruthardus dux», wird als legendärer Stifter erwähnt. Legendär ist die auch Verbindung der Klostergründung mit dem von 727 bis 755 im Elsass tätigen Pirmin, dem Gründer der Klöster Reichenau, Murbach und Hornbach. Pirmin wird die Einführung der Benediktinerregel[5] in der schon ein Jahrhundert bestehenden nahen Reichsabtei Schuttern zugeschrieben. Im gleichen Zeitraum, zwischen 746 und 753, mag dies auch für Gengenbach möglich sein. Allerdings widerspricht die Pirminslegende dem ersten in einer zeitgenössischen Klosterchronik genannten Datum.[6] Denn 761 sendet Bischof Chrodegang von Metz aus seinem Reformkloster Gorze Mönche nach Gengenbach. Der Franke, einer der Baumeister der karolingischen Reichskirche und Vertrauter von König Pippin III., sendet drei Jahre später auch Mönche zur Gründung von Lorsch. Wenn Gengenbach vielleicht nicht wie Lorsch eine völlige Neugründung ist, so ist doch die Besiedlung mit Mönchen aus Gorze der eigentliche Beginn seiner monastischen Geschichte. Obwohl es 817 im «capitulare monasticum» des Kaisers Ludwig des Frommen im Gegensatz zu Lorsch und Schuttern nicht als Reichsabtei erwähnt wird, hat der Gengenbacher Konvent nach Gedenkbüchern in St. Gallen und auf der Reichenau um 826 knapp 100 Mönche und gehört damit im 9. Jahrhundert zu den grösseren Benediktinerklöstern. Aber schon im 10. Jahrhundert ist Gengenbach, inzwischen Reichskloster, in desolatem Zustand und büsst auch alle Urkunden über seine Anfänge ein. Sein kaiserlicher Schutzherr übergibt die Abtei, zusammen mit Schuttern, 1007 als Lehen zur Ausstattung seines neu gegründeten Hochstifts Bamberg. Die beiden Klöster gehören kirchenrechtlich zum Bistum Strassburg, sind jetzt aber nach Bamberg lehenspflichtig. Energischer Druck des Bamberger Bischofs führt 1117 zur Annahme der Hirsauer Reform und zu einer Konsolidierung der zerrütteten Zustände in Kloster und Wirtschaft.

Die neue Stiftskirche
Vielleicht noch in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts wird der Grundstein für eine grössere Stiftskirche gelegt.[7] Das romanische Bauwerk, eine dreischiffige Basilika mit Querschiff, ist Hirsauer Vorbildern verpflichtet. Dies zeigt sich im Verzicht auf Gewölbe, Vierungsturm und Krypta. Hingegen weisen die fünf Chorapsiden auf cluniazensischen Ursprung.[8] Auch der Stützenwechsel von quadratischen Pfeilern zu Säulen, der Einflüsse aus dem Elsass zeigt, ist bei Hirsauer Bauwerken unbekannt. Die mittelalterliche Gengenbacher Klosterkirche ist ein bemerkenswerter und grosser Sakralbau mit Merkmalen der Hirsauer Reform. So zeigt der Innenraum nur an den Kämpfern der Säulen und Pfeiler plastischen Schmuck, und an Stelle von Türmen sitzt ein einfacher Dachreiter über der Vierung. Die Wirkung des Kirchenraumes der Kirche Gengenbachs im 13. Jahrhundert muss man sich ähnlich demjenigen der Klosterkirche Alpirsbach vorstellen.[9]

Reichsabtei und Reichsstadt
Vor dem Westeingang des Klosterbezirks entsteht schnell eine Marktsiedlung. Sie hat 1230 Stadtrecht. Mit zwei weiteren Städten der Ortenau, Offenburg und Zell, erhält die Stadt 1366 Reichsfreiheit. Die kleinen Städte verdanken dies dem Gengenbacher Abt Lambert von Brunn, der als Bischof und Berater des Kaisers grosses Ansehen im Reich hat.[10] Der aus niederadeliger Familie stammende Abt ist verantwortlich für einen neuen kurzen wirtschaftlichen Aufschwung der Städte und des Klosters, das durch Rodungen und Ansiedlungen talaufwärts seine Einnahmenquellen vergrössert. Aber schon im 15. Jahrhundert beginnt ein erneuter Niedergang, verstärkt durch den Beschluss des Klosterkapitels, nur noch Adelige aufzunehmen. Das Kloster wird zur Versorgungsanstalt des Ortenauer Adels. Konflikte zwischen der Stadt und der Abtei sind nun an der Tagesordnung. Die Rechte des Klosters werden von der Bevölkerung als Unterdrückungen des Adels betrachtet. Tatsächlich saugt jetzt das Kloster die Landschaft schamlos aus. 1523 wandeln Abt und Konvent die Abtei in ein adeliges Chorherrenstift um. Die Benediktinerregel ist schon lange vergessen. Das Vorhaben, vom Papst schon abgesegnet, wird von Kaiser Karl V. verhindert. Inzwischen ist die Reformation in der Ortenau unter dem Kastvogt Graf Wilhelm von Fürstenberg eingeführt. Der verweltlichte Konvent, nur noch aus Abt und acht Konventualen bestehend, ist im Begriff, sich selbst aufzulösen. Die von Vogt und Reichsstadt eingeleitete Säkularisation verzögert sich wegen der Reichsunmittelbarkeit der Abtei, ist aber gleichzeitig der Grund für deren Verschonung im Bauernkrieg. Langsam stirbt der Adelskonvent aus, 1539 sind nur noch Abt und Prior im Kloster. Mit dem Augsburger Interim und dem Übergang der Ortenau an Österreich siegt Mitte des 16. Jahrhunderts die Gegenreformation. Die inzwischen mit dem Ortenauer Adel kaum mehr besetzbare Abtei erhält 1556 auf österreichischen Druck einen bürgerlichen elsässischen Abt, Gisbert Agricola aus der Abtei Maursmünster. Seine Einsetzung bedeutet das Ende des unsäglichen Adelsprivilegs und damit nach 150 Jahren Unterbruch den Wiederbeginn von klösterlichem Leben. Der Konvent umfasst wieder ein Dutzend Mitglieder und erholt sich langsam. Auch die vorher arg vernachlässigte Bibliothek nimmt einen stolzen Umfang an.[11] Die Aufbauzeit dauert nur kurz. Seit 1608 ist der Strassburger Bischofsstuhl von Österreich besetzt. Leopold von Österreich[12] zwingt als erstes Gengenbach und die anderen Klöster zum Austritt aus der Bursfelder Kongregation, der sie kurz vorher beigetreten sind. Er will die Klöster unter seiner Kontrolle und gründet deshalb die Strassburger Kongregation. Auch in der Besetzung seiner Nachfolge durch Familienmitglieder ist er erfolgreich. Dadurch wird Gengenbach schon sehr früh in den Dreissigjährigen Krieg hineingerissen. 1622 ist es Hauptquartier der Truppen Leopolds zur Rückeroberung des Elsass. Verheerende Durchzüge folgen in den folgenden Jahren regelmässig. Kaiserliche profitieren von Quartier und Kontributionen. Der schwedisch-französische Gegner verwüstet 1643 Kloster und Stadt. Erholungszeit bleibt kaum. Schon der nächste Krieg um die Hegemonie am Rhein vernichtet das Wiederaufgebaute. 1689 brandschatzen französische Truppen systematisch alle rechtsrheinischen Städte und Klöster, auch Gengenbach wird vollständig zerstört. An der faktischen Herrschaft Vorderösterreichs über Stadt und Kloster ändert nach den Kriegen nichts, auch nicht, als 1701–1772 die Ortenau ein Lehen des Markgrafen von Baden-Baden ist. Die Reichsunmittelbarkeit besteht im 18. Jahrhundert nur soweit, wie dies Österreich genehm ist.

Die Abtei in der Barockzeit
Das früher reiche und angesehene Stift, zuerst durch seine unkluge Politik mit dem Festhalten am Adelsprivileg vor und während der Reformation beinahe untergegangen, wird im Dreissigjährigen Krieg und in den Kriegen des Sonnenkönigs nochmals schwer getroffen. Zwar hilft die Abtei Einsiedeln mit der Entsendung von Lehrkräften und bewirkt damit die Stabilisierung der regen internen Bildungskultur. Geistesleistungen oder Schulen, mit denen sich die süddeutschen Klöster dieser Zeit rühmen können, kann Gengenbach trotzdem nicht vorweisen. Die Abtei ist mit ihrer Wirtschaftskraft dazu auch kaum in der Lage. Noch Ende des 18. Jahrhunderts leben auf ihrem kleinen Territorium nur 360 Untertanen. Die Bemühungen der Äbte Augustin Müller und Benedikt Rischer für die Wirtschaftsförderung mit der Gründung einer Glashütte und einer Kobalt-Farbenfabrik sind erst spät von Erfolg gekrönt. Dafür hinterlassen die beiden Äbte und ihr Vorgänger Abt Placidus Thalmann ein bleibendes Vermächtnis als verdienstvolle Bauäbte.

Der barocke Klosterneubau
Abt Placidus Thalmann[13] beginnt 1690 vorerst mit Wiederherstellungsarbeiten an der Stiftskirche. 1693 schliesst er den «Hauptverdüng über dem newen Klosterbaw dess Gotthaus Gengenbach mit dem ehrenvösten Herrn Frantz Behren, Mauer und berüehmten Bawmeistern in dem Bregentz-Waldt, Feltkürcher Herrschafft[14] Der Verding für die südlich der Kirche zu bauende Dreiflügelanlage mit einem zusätzlich an den Osttrakt rechtwinklig angesetzten Gartenflügel lautet auf 11 000 Gulden, die neue Josephskapelle und der Wiederaufbau des beschädigten Kirchengiebels sind darin enthalten. Der Akkord mit Beer umfasst demnach fast ausschliesslich den vollständigen Wiederaufbau des anscheinend vollständig zerstörten Klosters, im Verding «Gotthaus» oder«Gottshaus» genannt. Grundlage bilden die Pläne Beers, die wegen ihrer klaren Anlage überzeugen.[15] In Franz Beers Trupp arbeitet der 1652 geborene Bruder Peter als Steinmetz sowie als Palier der spätere Heidelberger Baumeister Johann Jakob Rischer. Die Klostergebäude sind nach sechs Arbeitssommern Ende 1699 fertiggestellt. Sie bestehen aus dem dreigeschossigen Abteiflügel im Westen, dem ebenfalls dreigeschossigen Konventflügel im Süden und einem zweigeschossigen östlichen Verbindungstrakt mit dem bis zur Stadtmauer vorstehenden Gartenflügel. Beer überhöht die Klostergebäude mit seinen betonenden Quer- und Endgiebelabschlüssen. Es sind mächtige, in drei Abteilungen gestaffelte Volutengiebel mit Obelisken am Ende der teilenden Horizontalgurten. Zwei zeichnen die Abteifassade aus, einer krönt den östlichen Giebelabschluss des Konvents und einen weiteren finden wir noch heute als Südabschluss des Kirchenquerschiffes, das Beer gemäss Vertrag wieder hochführen muss. Seit 1696 ist Abt Augustin Müller für den Bau verantwortlich, deshalb befindet sich sein Wappen, getragen von zwei Putten, prominent über dem Haupteingang. Abt Benedikt Rischer[16] nimmt Mitte des Jahrhunderts nochmals Umbauten an die Hand. Er lässt beim bestehenden Haupteingang ein neues, grösseres Treppenhaus bauen und dieses mit reichem Rokokostuck und Gemälden ausstatten. Der zierliche Balkon über dem Eingang ist Teil dieses Umbaus. Er lässt auch Innenräume, so unter anderem das Refektorium, mit Rokokostuck neu gestalten.

Die barocke Stiftskirche
Die romanische Basilika des 12. Jahrhunderts ist in gotischer Zeit mit Ausnahme der Fenstervergrösserungen in den Seitenschiffen und neuen Fenstern im Chor kaum verändert worden, sieht man vom 1505 erfolgten Anbau der spätestgotischen Marienkapelle mit dem Heilig-Grab am nördlichen Seitenschiff ab. Unklar ist der Zeitpunkt des Verschwindens der zweigeschossigen Westvorhalle, «Paradies» genannt. Nach den Verwüstungen des Dreissigjährigen Krieges meldet der Chronist nur den Abbruch des gotischen Lettners, aber dafür die notwendig gewordene vollständig neue Altarausstattung, die bis 1672 fertig ist. Gleichzeitig ist erstmals von einem Turmneubau im südwestlichen Seitenschiffjoch die Rede, vielleicht als Fortsetzung eines schon begonnenen Turmstumpfes der Spätgotik. Der Klosterbrand von 1689 scheint auch die Kirche schwer getroffen zu haben. Vielleicht fällt das brennende Dach mangels Gewölbe in die Kirche und zerstört so auch die neue Ausstattung des 17. Jahrhunderts. Im Hauptverding über den Klosterneubau von 1693 mit dem Vorarlberger Baumeister Franz Beer I ist zwar die neue südlichen Josephskapelle an Stelle des alten Kreuzgangnordflügels mit genauen Massen festgelegt.[17] Auch die Wiederaufrichtung des offenbar brandgeschädigten südlichen Querschiffgiebels wird vereinbart. Aber kein Wort über neue Obergaden oder Obergadenfenster, auch nicht über die Ummantelung der Säulen, ist zu finden.[18] Dies ist verständlich, denn zum Zeitpunkt des Verdings von 1693 sind in der Kirche schon sechs neue Altäre eingerichtet. Falls die barocken Obergadenfenster und die Ummantelung nicht aus der ersten Barockisierungsphase nach 1650 stammen, muss Abt Placidus Thalmann für diese umfangreichen Maurerarbeiten nicht genannte Meister in Vertrag genommen haben.[19] Es könnte sich bereits um Franz Beer I handeln. Erwähnt wird aber nur sein Bruder, der gleichzeitig mit dem Konventneubau für Steinmetzarbeiten an der Kirche unter Vertrag genommen wird.[20]

Stuck und Ausstattung der barocken Stiftskirche
Aus wenigen Fotoaufnahmen der 1890er-Jahre können wir das Aussehen der barockisierten Kirche zum Zeitpunkt ihrer Zerstörung erahnen. Sie zeigen ein Mittelschiff, dessen Wände dank ummantelten Säulen nun beruhigte Wandscheiben mit Bogenöffnungen zu den Seitenschiffen bilden. Ein flaches Stichkappengewölbe mit Gratbetonungen und kreisrunden einfachen Deckenspiegeln lässt kaum vermuten, dass es eine Stuckateurarbeit des Hochbarocks sein könnte. Nur der Deckenspiegel der Vierung ist reicher gestaltet. Das Gewölbe ist nicht gemauert.[21] Deckenfresken scheinen nicht vorhanden zu sein. Betonende Fassungen sind vielleicht bis zum Zeitpunkt der Fotoaufnahmen schon übertüncht. In dieser ruhigen und einfachen Raumhülle befindet sich eine reiche barocke Ausstattung, an der bis 1730 gearbeitet wird. Am Übergang von der Vierung zum erhöhten Chor befindet sich zentral der freistehende baldachingekrönte Hochaltar.[22] Zwei hohe Seitenaltäre im beginnenden Rokoko stehen schräg vor den Vierungspfeilern am Mittelschiff. Weitere Altäre müssen sich in den Querhausarmen und in den Seitenschiffen befinden, denn Abt Thalmann weiht bis 1696 acht Altäre. Die Chorausstattung der Jahre 1730–1733 ist das eigentliche Schmuckstück. Ein bemerkenswertes Régence-Chorgestühl, zweireihig in der Höhe gestuft angeordnet, füllt beidseits das Chor-Mittelschiff. Es ist mit dem die ganze Ostwand ausfüllenden prachtvoll geschnitztem Orgelprospekt verbunden. Diese Orgel ist heute eine Hauptattraktion im Augustinermuseum von Freiburg und gibt einen Eindruck des Reichtums im Chor von Gengenbach. Heute ist in an den Aussenwänden der dortigen Chorseitenschiffe nur noch ein reduzierter Teil des Chorgestühls in falscher Aufstellung zu finden.

Kirchturm-Neubau 1714–1716
Abt Augustin Müller[23] schliesst 1702 einen weiteren Vertrag mit Franz Beer I, der mit seinem Trupp offensichtlich zur Zufriedenheit des Bauherrn gearbeitet hat. Um diese Zeit arbeitet Johann Jakob Rischer bereits als selbstständiger Baumeister, hat in Gengenbach geheiratet und in Heidelberg Wohnsitz genommen.[24] Rischer ist Planer und Baumeister aller weiteren Arbeiten in Gengenbach, auch des Kirchturmes, den er 1714–1716 ausführt. Rischer führt den Turm von Grund auf neu in die Höhe und schliesst die drei Sockelgeschosse mit einem Oktogon ab, das er mit Zwiebelhaube und Laterne bekrönt.[25]

Mediation und Säkularisation
1803 wird Gengenbach badisch. Für die herrschenden Familien der ehemaligen vorderösterreichischen Reichsstadt bedeutet es einen Abschied vom althergebrachten Stadtregime mit seinen Privilegien, auch das Ende von kostspieligen Prozessen der Reichsstadt gegen die Reichsabtei vor dem Reichskammergericht. Für die Landschaft ist es ein Aufbruch in eine neue Zeit. Für die alte Reichsabtei ist es das Ende. Schon 1802 ergreift Baden Besitz von allem Klosterbesitz. Obwohl schon 1803 der wertvollste Teil der Fahrhabe versteigert oder in staatlichen Besitz überführt wird, wird das Kloster erst 1807 formell aufgehoben. Die gegen 30 Konventualen nehmen Pfarrstellen an oder erhalten Pensionen. Der neue Besitzer, das Grossherzogtum Baden, hat für die Gebäude keine Verwendung. Der östliche Verbindungstakt mit dem bis zur Klostermauer reichenden freien Flügel wird sofort abgebrochen. Die beiden verbleibenden Flügel und die Wirtschaftsgebäude haben ein gnädigeres Schicksal. Zusammen mit der noch immer erhaltenen Klostermauer bilden sie heute ein eindrückliches Ensemble, das zudem gut unterhalten ist.

Umbau der ehemaligen Stiftskirche 1892–1906
Die ehemalige Stiftskirche St. Maria wird 1807 anstelle der Martinskirche neue städtische Pfarrkirche. Während Jahrzehnten bleibt die barocke Ausstattung unberührt, obwohl im 19. Jahrhundert für mittelalterliche Kirchen die Entfernung alles Barocken die Regel ist. Nur knapp entgeht ein ähnlich umgestaltetes Bauwerk, das Konstanzer Münster, dem Abbruch seiner barocken Gewölbe. Der Umbau des Kircheninnenraums von Gengenbach ist weniger umstritten. Er erhält 1892–1906 anstelle des barocken Kleides und der barocken Ausstattung ein neuromanisches Aussehen. Nur die gotischen Veränderungen und die grossen Fenster der Barockzeit werden belassen. Die zeigt, dass nicht eine Rekonstruktion oder gar eine Restaurierung des mittelalterlichen Zustandes geplant sind. Das Ziel ist eine Neugestaltung im Geiste des Mittelalters, so wie die damalige Künstler-, Architekten- und Historikerzunft die Periode der Kathedralen verklärend sieht.[26] Der mit dem Umbau beauftragte Baudirektor Max Meckel[27] ist einer der besten deutschen Kirchenarchitekten der Neugotik und der Neuromanik. Er entfernt alle nachmittelalterlichen Elemente im Innern der ehemaligen Stiftskirche. Der so vom Barock gereinigte Innenraum erhält anstelle der Gewölbe flache Holzdecken. Die romanischen Steinhauerarbeiten werden freigelegt und wenn nötig neu erfunden. Die verachtenswerten barocken Ausstattungen, selbst die grosse Chororgel, verschwinden und machen neuromanischen Schöpfungen Platz. Für die bunte Schablonenmalerei, die heute den Innenraum prägt, ist der Gründer der Beuroner Kunstschule, P. Desiderius Lenz, beratend zuständig. So entsteht in Gengenbach zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein neuer Kirchenraum, der zwar mit allem bisher gebauten, auch mit der mittelalterlichen Basilika, wenig gemein hat, aber trotz allen umbaubedingten Verlusten eine singuläre Leistung darstellt.

Pius Bieri 2011

Benutzte Einzeldarstellungen:
Gothein, Eberhard: Wirtschaftsgeschichte des Schwarzwaldes und der angrenzenden Landschaften. Strassburg 1892.
Wingenroth, Max: Die Kunstdenkmäler des Kreises Offenburg in: Die Kunstdenkmäler des Grossherzogtums Baden. Tübingen 1908.

Links:
http://mortenau.de/index.php?n=Territorium.KlosterGengenbach
http://de.wikipedia.org/wiki/Kloster_Gengenbach

Anmerkungen: