Johann Georg Üblher (1703–1763)

Auch: Üblhör, Übelherr oder Ybelherr[1]

Wessobrunn, Lehrjahre, Familie
Als Sohn des Zimmermanns Veit Üblher und seiner zweiten Ehefrau Katharina Stiller wird Georg Üblher am 23. März 1703 in Gaispoint[2] geboren und in der Pfarrkirche des Klosters Wessobrunn getauft. Er ist einziger Sohn von neun Kindern aus zwei Ehen. Den Zunamen Johann legt er sich erst später zu. Entgegen der Familientradition ergreift er nicht den Zimmermannsberuf, sondern macht die Lehre als Stuckateur. An ausgewiesenen Lehrmeistern dieser Zunft mangelt es um 1715 in Wessobrunn nicht. Wahrscheinlich ist Anton I Feichtmayr[3] sein Lehrmeister. Denn 1719 wird er in Ehingen zusammen mit dem ein Jahr älteren Franz Xaver I Feichtmayr[4] im Stuckateurtrupp des Anton I Feichtmayr aufgeführt. Sie werden an letzter Stelle mit 15 Kreuzer Taglohn entlöhnt, während die Gesellen 32 bis 36 Kreuzer erhalten. Die beiden 16- und 15-Jährigen stehen also am Ende der Ausbildung. Erst zehn Jahre später wird Üblher wieder greifbar. Er arbeitet jetzt in München unter Johann Baptist Zimmermann[5] und François Cuvilliés.[6] 1731 wird er im Schloss Alteglofsheim als Geselle von Cuvilliés genannt, dem eine Reiseentschädigung ausgerichtet wird. In München arbeitet er als Gehilfe Zimmermanns in den Reichen Zimmern der Residenz. Hier kann er von den beiden überragenden Meistern lernen, die in München um diese Zeit das süddeutsche höfische Rokoko einführen. Im frühen Hauptwerk Üblhers, dem Spiegel- oder Thronsaal in Kempten, ist der Einfluss Johann Baptist Zimmermanns noch zu spüren. Mit den ersten eigenen Werkstattarbeiten in Diessen und Kempten nach 1735 festigt sich Ruf und Einkommen. Schon 1741 erwirbt er in Haid-Wessobrunn ein Wohnhaus.[7] 1741 heiratet er Maria Agatha Schmuzer, die Tochter des Baumeisters Joseph Schmuzer.[8] Gleichzeitig erwirbt er das Haus seines Schwiegervaters in Gaispoint.[9] Zu dieser Zeit wird er auch fürstkemptischer Hofstuckateur, ohne aber Wohnsitz in Kempten zu nehmen. Nach dem Tod seiner ersten Ehefrau heiratet er 1759 in Wessobrunn die 19-jährige Maria Scholastika Raffler.[10] Beide Ehen bleiben kinderlos.
Schon vier Jahre später, am 27. April 1763 stirbt Johann Georg Üblher mit 60 Jahren an einem Schlaganfall auf der Baustelle in Maria Steinbach.

Wichtigste Werke

Schlüsselbauwerk Diessen

Die Stuckaturen der Stiftskirche Diessen stehen am Übergang der Régence zum Rokoko. Links das Gebälk eines Vierungspfeilers, in der Mitte einer der Oratorienbalkone bei der Orgelempore und rechts eine Zwickelkartusche an der Vierungskuppel. Sie stellt die Personifikation der Gerechtigkeit (Waage und Schwert) dar. Fotos: Andreas Praefcke 2008 in Wikipedia.

Die Augustinerchorherren-Stiftskirche Diessen ist ein Werk des Baumeisters Johann Michael Fischer aus München. Propst Herculan Karg ersucht 1733 den Geistlichen Rat in München um einen finanziellen Zuschuss, der vom Hof zwar verweigert wird, ihm aber den Hofbauintendanten François Cuvilliés zur Verfügung stellt. Cuvilliés übernimmt für die Altarraumgestaltung die Führung. Der Propst selbst wechselt vom ursprünglich geplanten Beizug der Brüder Asam auf den Stuckateur Franz Xaver Feichtmayr und den Freskanten Georg Bergmüller, beide mit Werkstatt in Augsburg. Feichtmayr zieht zusätzlich seinen jüngeren Bruder Johann Michael, vielleicht auch seinen ehemaligen Mitlehrling und Dorfgenossen Johann Georg Üblher bei. Wahrscheinlicher ist aber, dass François Cuvilliés den ihm bekannten Stuckateur in die Arbeitsgemeinschaft eingliedert. Die drei Wessobrunner stuckieren die Kirche 1736–1738. Nicht nur für die süddeutsche Barockarchitektur, auch für die neue Arbeitsgemeinschaft Feichtmayr-Üblher ist die Wandpfeilerhalle von Diessen ein Schlüsselbauwerk. Im bildhaften Einheitsraum und in der Stuckatur beginnt die Hinwendung zum Rokoko erstmals in einem Kirchenbauwerk. Das mit der Amalienburg[11] im höfischen Bereich schon vorweggenommene Rokoko ist in Diessen allerdings erst spürbar, so am frühen Aufgeben der Symmetrie in den Einzelformen und in der ersten Anwendung der Rocaille durch Cuvilliés und Üblher. Schon in Diessen kristallisiert sich eine Arbeitsteilung heraus, die sich in den späteren gemeinsamen Arbeiten verstärken wird. Während der hier leitende Franz Xaver Feichtmayr und später sein Bruder Johann Michael die Meister der Ornamentik, Johann Michael auch des Stuckmarmors sind, ist Johann Georg Üblher immer überragender Figuralplastiker.

Der «Thronsaal» der Residenz Kempten Schon seit 1732 gestaltet der Maler Franz Georg Hermann im zweiten Obergeschoss der fürstäbtlichen Residenz Kempten für Fürstabt Reichlin von Meldegg neue Repräsentationsräume. In einer Enfilade, folgend den Vorbildern westlicher Regenten, beginnen die Räume mit dem Fest- oder Spiegelsaal, der heute Thronsaal genannt wird, und enden mit dem Schlafzimmer.[12] . Die Stuckarbeiten leitet der Wessobrunner Johannes Schütz von 1733 bis 1735. Um 1735, noch vor dem Beginn der Arbeiten in Diessen, zieht Hermann auch Johann Georg Üblher aus München bei. Üblhers Tätigkeit in den ersten vier Zimmern der Enfilade ist aber nicht definiert. Im Umkreis der Fürstabtei Kempten bleibt er weiterhin tätig. Um 1739/41 stuckiert er den grossen Festsaal des Wohnhauses des Kemptener Bürgermeisters Jenisch. Wieder vermittelt Franz Georg Hermann, der das Deckengemälde erstellt, den Auftrag. Ein weiterer Auftrag der gleichen Jahre für die Stuckierung einer Saaldecke im Schloss Syrgenstein, dem Familiensitz des späteren Kemptener Fürstabtes,[13] zeigt die Wertschätzung Üblhers auch im Adelskonvent von Kempten. 1740 beginnt in der Residenz Kempten auch der Umbau des wichtigsten Raums der fürstäbtlichen Repräsentationsräume. Johann Georg Üblher erhält den Ausführungsauftrag für die Stuckierung des Saals, der damals als Spiegel- oder Festsaal Empfangssaal für die Besucher des Fürstabtes ist, bevor sie ins Vorzimmer und ins Audienzzimmer vorgeladen werden. Üblher und der Maler Hermann formen den heute unbegründet als «Thronsaal» bezeichneten Saal in einen prachtvollen Rokokoraum um. Er ist das frühe ornamentale Hauptwerk Üblhers. «Üblher, der hier im Thronsaal endgültig und ausschliesslich zur Rocaille durchstösst, schmilzt durch sein Ornament alles in die Gesamtdekoration ein, verformt alle statischen Prinzipien».[14] Cornelius Gurlitt urteilt 1889: «Es ist ein wildes Barock, vielleicht das Tollste was in Deutschland geschaffen wurde, eine Überbietung Meissonnier's[15] in den derberen Formen…». Das Werk beeindruckt auch den Fürstabt. Nach 1741 ernennt er Üblher zum Hofstuckateur in Kempten.
		Kamingruppe im Audienzzimmer des Fürstabtes 1734/35. Herkules ist Träger der Weltkugel, darüber sitzt Chronos, der Gott der Zeit. Die Gruppe, bisher Johannes Schütz zugeschrieben, wird von Norbert Jocher als erste Arbeit von Johann Georg Üblher bezeichnet. Foto: Bieri 2008.
Die Westwand des «Thronsaals» in Kempten mit den Rokoko-Stuckaturen von Johann Georg Üblher (1741). Eine Erläuterung zur bekrönenden Kartusche siehe in der Bildlegende oben. Foto: Bieri 2008.

Münsterschwarzach
Noch vor der Hauptarbeit Üblhers in Kempten, anschliessend an die Arbeit in Diessen, beginnt die Werkstattgemeinschaft Feichtmayr-Üblher mit einem grossen Auftrag im Fürstbistum Würzburg. Die von Balthasar Neumann gebaute Benediktiner-Abteikirche Münsterschwarzach ist schon 1737 im Rohbau fertig. Johann Evangelist Holzer arbeitet unter anfänglicher Beteiligung von Franz Georg Hermann aus Kempten bereits am Kuppelfresko. 1738 malt er auch die Langhausfresken. Der bisherige Stuckateur aus Würzburg, vermutlich Antonio Bossi, muss wegen Arbeitsüberlastung absagen. Abt Januarius schliesst deshalb 1738 und 1739 Verträge mit den beiden Brüdern Feichtmayr und mit Johann Georg Üblher. Die Empfehlung für die Brüder Feichtmayr könnte von Holzer, diejenige für Üblher von Hermann ausgegangen sein. Leitend ist vorerst Franz Xaver Feichtmayr, der bis 1742/43 in Münsterschwarzach arbeitet. Üblher ist 1740/42 in Kempten tätig und kommt erst 1744 für die Erstellung der 17 Altäre im Querhaus und im Langhaus wieder zurück. Die Entwürfe sind jetzt von Johann Michael Feichtmayr, der auch die Stuckmarmorarbeiten leitet. Üblher ist wie schon in Diessen für die Figuralplastik zuständig.
Die Abteikirche Münsterschwarzach wird 1825 auf Abbruch versteigert.[16] Die Altar-und Stuckausstattung der Feichtmayr-Üblher Werkstatt, die Altargemälde von Tiepolo, auch die Fresken von Johann Evangelist Holzer und seines Nachfolgers Matthäus Günther können wir deshalb heute nicht mehr bewundern.

Wilhering bei Linz

Für die reiche Stuck- und Stuckmarmor-Ausstattung der Stiftskirche Wilhering wird 1743 Johann Georg Üblher zusammen mit Johann Michael Feichtmayr beigezogen. Fotos: Zairon 2018 in Wikipedia

Das Zisterzienserkloster Wilhering brennt 1733 ab. Die gotische Stiftskirche wird von Baumeister Johann Haslinger aus Linz geschickt umgebaut.[17] Gleichzeitig mit den laufenden Arbeiten in Münsterschwarzach beginnen Johann Michael Feichtmayr und Johann Georg Üblher 1743 die Überarbeitung der bis 1741 durch Franz Joseph Holzinger erstellten Deckenstuckaturen.[18] Ein kriegsbedingter Unterbruch ermöglicht dem Abt, den ihm offenbar zu rückständigen einheimischen Stuckateur zu ersetzen. Er betreut die beiden inzwischen durch Diessen und Münsterschwarzach bekannt gewordenen Wessobrunner-Stuckateure mit der Überarbeitung der Holzinger-Stuckaturen und der Fertigstellung des Rokoko-Innenraums. Überraschend reich ist hier die Stuckmarmorausstattung.[19] Treibende Kraft beim Hochaltar und den Kanzeln ist Johann Georg Üblher, bei der Stuckierung Johann Michael Feichtmayr. «Nach der Richtung des festlich Frohen, des bewegt Reizvollen ist die Kirche vielleicht die glänzendste Leistung des Barockstiles in Deutschland, wenngleich die Einzelheiten über ein allerdings höchst geistvoll gehandhabte Manier nicht hinausgehen» urteilt Cornelius Gurlitt 1889

Amorbach
Der Abt der fränkischen Benediktinerabtei Amorbach schliesst 1744 mit Johann Michael Feichtmayr und Johann Georg Üblher einen Akkord über die Stuckierung und Stuckmarmorausstattung der neugebauten Stiftskirche ab. Gleichzeitig vereinbart er mit Matthäus Günther die Freskierung des Innenraums. Damit sichert er sich das nach 1743 in Münsterschwarzach arbeitende Trio und beweist damit eine glücklichere Hand als mit der Wahl des Architekten. Als wenn der Spätbarock nie existiert hätte, erstellt Maximilian von Welsch[20] bis 1745 einen Neubau, der sich nur wenig von der vorherigen romanischen Basilika unterscheidet. Feichtmayr, Üblher und Günther verwandeln das basilikale Innere in einen festlichen Rokokoraum. Es ist der erste gesicherte Bau, bei dem sie für die Innenraumplanung völlig freie Hand haben und bei dem sie auch nachweisbar ausschliessliche Schöpfer der gesamten Altarausstattung sind. Sie ist hier teilweise auch in Naturmarmor ausgeführt. Als Planer wird auf Grund einiger vorhandener Altarentwürfe Johann Michael Feichtmayr bezeichnet, der auch für den Ornamentstuck leitend tätig ist.[21] Mitarbeiter sind jetzt die Wessobrunner Brüder Joseph und Johann Michael Schäffler.[22] Ein weiterer mitarbeitender Wessobrunner, der Stuckmarmor-Spezialist Thomas Sporer,[23] ist später als Palier wichtigste leitende Persönlichkeit der Werkstatt.

Ettal Nach einem Brand 1744 leitet Joseph Schmuzer, der schon seit 1737 in Ettal tätig ist, die Wiederaufbauarbeiten. Dazu zählt auch die neue Kuppelbedachung über der von Enrico Zuccalli gebauten Massivkuppel und die neue Innengestaltung der Rundkirche. Nach dem Abbruch der noch bestehenden gotischen Innengewölbe und der Fertigstellung der neuen Aussenkuppel durch Schmuzer kann die Zuccalli-Kuppel ab 1748 innen verputzt und freskiert werden[24] Freskant ist Johann Jakob Zeiller.[25] 1750 arbeiten Johann Georg Üblher und sein Schwager Franz Xaver Schmuzer in Ettal.[26] Es ist die erste Zusammenarbeit Üblhers mit seinem Schwager. Üblher werden heute alle Stuckaturen, Plastiken und Kapitelle über dem ersten Geschoss und an der der Kuppel, Schmuzer die Bereiche der Emporen und Oratorien zugewiesen.
In der Stiftskirche Ettal erstellt Üblher 1752 einen Rocaille-Rahmen mit Kartuschen und Putten um das Gründungsfresko von Johann Jakob Zeiller. Foto: Bieri 2009.

Maria Steinbach Im Oktober 1750 kommt die neue Wallfahrtskirche Maria Steinbach der Abtei Rot an der Rot unter Dach.[27] Zu diesem Zeitpunkt unterschreiben Johann Georg Üblher und Franz Xaver Schmuzer nochmals gemeinsam einen Vertrag. Wieder scheint Franz Georg Herrman, der hier schon 1747 Entwürfe abliefert und vermutlich auch auf die Ausführung der Leichtgewölbe Einfluss hat, eine Vermittlerrolle zu spielen.[28] Weil die Leichtgewölbe erst 1751 erstellt werden, auch wegen ihrer gleichzeitigen Arbeit in Ettal, arbeiten Üblher und Schmuzer in diesem und auch im folgenden Jahr nur sporadisch in Maria Steinbach. Die Hauptarbeit beginnt 1753. Während Üblher in diesem Jahr 25 Wochen an Ort arbeitet, ist Schmuzer nicht mehr anwesend. Die kurze Arbeitsgemeinschaft mit dem Schwager ist bereits zu Ende. Der Innenraum der Wallfahrtskirche Maria Steinbach wird jetzt, nebst den Gemälden von Hermann, vollständig durch die Üblher-Stuckaturen und -Altäre geprägt. Üblher überspielt nicht nur mit seinen Rocaillen, auch mit Kartuschen und Figuralplastiken die Bruch- und Schwachstellen der von Laien entworfenen Architektur. Er prägt mit diesen ungebundenen und kraftvollen Stuckaturen und mit den phantasievollen Kompositkapitellen der rotmarmorierten Pilaster den Innenraum in gleicher Weise wie dies die Bilderwelten des Malers Hermann vermögen.
		Der hl. Nikodemus vom rechten Seitenaltar in Maria Steinbach (1752/58). Er nimmt in Haltung und Gestik Bezug zum Kreuz des Kreuzaltars in der Chormitte. Die Stuckfiguren in Maria Steinbach stellen einen Höhepunkt im Schaffen Üblhers dar. Foto: Bieri 2019.

Letzte Arbeiten
1758 beendet Üblher die Arbeit an den Seitenaltären und Kanzeln in Maria Steinbach. Er erhält jetzt Aufträge in der Klosterkirche Engelszell unterhalb von Passau, aber auch wieder in der Residenz Kempten. Hier stuckiert er zwei an den Festsaal anschliessende Gastzimmer und erstellt auch Epitaphien in der Stiftskirche. 1760 erhält er den Auftrag für den monumentalen Hochaltar in Maria Steinbach. Schon vor 1759 schliesst er wieder gemeinsam mit der alten Arbeitsgemeinschaft Franz Xaver I Feichtmayr, Johann Michael Feichtmayr und Johann Georg Üblher den Vertrag für die Stuckierung der Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen des Klosters Langheim. Den Auftrag muss Johann Michael Feichtmayr ab 1764 allein ausführen, denn 1763 sterben beide Mitunterzeichner. Auch der Hochaltar in Maria Steinbach ist zum Zeitpunkt des Todes von Johann Georg Üblher am 27. April 1763 noch nicht fertig gestellt.

Pius Bieri 2019